'ทิลลี สมิท' นางฟ้าผู้ช่วยชีวิตแห่งหาดไม้ขาว

เหตุการณ์แผ่นดินไหวในอินโดนีเซียเมื่อปี 2547
ที่ตามมาด้วยคลื่นยักษ์สึกนามิที่พัดถล่มทั่วมหาสมุทรอินเดีย
ถือเป็นเหตุการณ์ภัยธรรมชาติครั้งที่รุนแรงมาก
สร้างความเสียหายร้ายแรงทั้งกับชีวิตมนุษย์ สัตว์เลี้ยง
รวมถึงบ้านเรือนทรัพย์สินอีกมหาศาล

ในเหตุการณ์ครั้งนั้นมีผู้เสียชีวิตรวมกันมากถึง 184,000 คน
ซึ่งถือเป็นตัวเลขผู้เสียชีวิตที่มากมหาศาลจนยากจะจินตนาการถึง
เหตุผลส่วนหนึ่งที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากในครั้งนั้น
ก็เพราะเรื่องของคลื่นยักษ์สึนามินั้น 'ยังถือว่าเป็นเรื่องใหม่'
ผู้คนที่อยู่อาศัยในบริเวณชายฝั่งทะเลอันดามันไม่คุ้นเคย ไม่รู้จัก
หรือไม่เคยได้ยินว่าคลื่นสึนามิคืออะไร อันตรายแค่ไหน หรือมีวิธีสังเกตและหลบหนีอย่างไร
เมื่อเหตุการณ์เกิดขึ้นตรงหน้าในช่วงแรกๆ หลายคนเลยไม่สามารถเข้าใจได้
ว่านี่คือเรื่องอันตรายถึงชีวิต ไม่ใช่แค่เหตการณ์สนุกๆที่เราจะแค่ยืนรอดูได้

หลังเหตการณ์ในวันนั้น คนไทยเราได้รู้จักกับเด็กผู้หญิงวัย 10 ปี คนหนึ่ง
ที่ชื่อว่า 'ทิลลี สมิท (Tilly Smith)' ซึ่งเป็นนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษ
ที่ติดตามมากับพ่อแม่เพื่อพักผ่อนวันหยุด บริเวณ 'หาดไม้ขาว จังหวัดภูเก็ต'
โดยก่อนหน้านั้นเพียง 2 สัปดาห์ ในชั้นเรียนของเธอที่ประเทศอังกฤษ
เพิ่งได้มีการเรียนเกี่ยวกับเรื่อง 'คลื่นยักษ์สึนามิ' ทำให้เด็กหญิงทิลลี
มีพื้นฐานความรู้และสามารถเข้าใจสถานการณ์ตรงหน้าได้ดีกว่านักท่องเที่ยวคนอื่นๆในบริเวณนั้น
ก่อนที่เธอจะรีบแจ้งต่อผู้ปกครองและมีการบอกต่อไปยังผู้คนไกล้เคียง
จนเริ่มมีการอพยพหนีคลื่นยักษ์ได้อย่างทันท่วงที

จากความช่วยเหลือของทิลลีในวันนั้น มีการประมาณว่า
ความช่วยเหลืออย่างทันท่วงทีนี้สามารถรักษาชีวิตคนไว้ได้มากถึงหนึ่งร้อยคนเป็นอย่างน้อย
เด็กหญิงทิลลี สมิท ได้รับสมญานามว่า
'นางฟ้าแห่งชายหาด หรือนางฟ้าแห่งหาดไม้ขาว' ตั้งแต่ตอนนั้น

ปัจจุบันทิลลี สมิท มีอายุ 28 ปี