ดินแดนที่ถึงวันปีใหม่ก่อนใครเขา

สำหรับคนที่คุ้นเคยดีกับเรื่องของภูมิศาสตร์โลก น่าจะเคยได้ยินมาแล้วหรือคุ้นเคยกันดีกับคำว่า 'เขตเวลา' ที่มีการกำหนดขึ้นเพื่อให้แต่ละพื้นที่ในโลกได้มีระบบเวลาที่เที่ยงตรง เป็นมาตรฐานเดียวกัน เขตเวลานี้แม้จะไม่ได้อ้างอิงโดยตรง กับลักษณะการหมุนรอตัวเองของโลก (ที่ทำให้มีกลางวัน-กลางคืน) แต่ก็ถือเป็นเรื่องที่เข้าใจตรงกันในระบบเวลามาตรฐานของโลกที่ทุกประเทศใช้กัน

ด้วยเขตเวลา หรือ Time Zone นี้เอง ที่ทำให้เวลาในช่วงต่างๆของวัน ในพื้นที่ต่างๆทั่วโลกไม่ตรงกัน โดยประเทศที่อยู่ทางตะวันออกสุด (ตามการแบ่ง) จะมีเวลาเร็วกว่า เมื่อเทียบกับประเทศที่อยู่ถัดไปเรื่อยๆตามทิศทางการหมุนของโลก และในคืนวันนี้ (31 ธันวาคม) ที่กำลังจะพ้นเข้าปีใหม่ (1 มกราคม) ก็จะมีประเทศหรือดินแดนต่างๆ ที่ได้เริ่มฉลองวันปีใหม่ก่อนใคร โดยเรียงตามลำดับเวลาดังนี้

ประเทศหรือดินแดนที่ถึงวันปีใหม่เป็นที่แรกของโลก - หมู่เกาะคริสต์มาส ประเทศคิริบาส หมู่เกาะนี้จะได้ข้ามไปวันปีใหม่ ตรงกับเวลา 17.00 นาฬิกา ตามเวลามาตรฐานของประเทศไทย

- หมู่เกาะ Chatham ประเทศนิวซีแลนด์ จะได้ข้ามไปวันปีใหม่ ในเวลา 17.15 น. ตามเวลาประเทศไทย

- ประเทศนิวซีแลนด์ ใน 4 เมือง ได้แก่ Aukland, Wellington, Nuku'alofa และ Apia เวลาของทั้งสี่เมืองนี้จะผ่านช่วงเที่ยงคืนเข้าวันปีใหม่ ตรงกับเวลา 18.00 นาฬิกา ตามเวลาของประเทศไทย

*ส่วนประเทศไทยทั้งประเทศ จะได้ร่วมฉลองปีใหม่ พร้อมๆกับกรุงจาการ์ตา ของอินโดนีเซีย ประเทศเวียดนาม ประเทศกัมพูชา ในขณะที่พื้นที่สุดท้ายที่จะได้ฉลองวันปีใหม่ ก็คือหมู่เกาะ Baker และหมู่เกาะ Howland ของประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งตรงกับเวลา 19.00 น. ของวันอาทิตย์ที่ 1 มกราคม ตามเวลาในไทย