หาดเรืองแสงที่สวยแปลกตาจนเหมือนอยู่ในฉากภาพยนตร์

หลายคนอาจจะเคยเห็นภาพของหาดทราย
ที่ 'เรืองแสง' ในตอนกลางคืน กันมาบ้างแล้ว แต่อาจจะยังไม่เคยรู้รายละเอียด
ว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร มีผลดีผลเสียอะไรหรือไม่ และจะสามารถไปหาดูได้ที่ไหน

ปรากฏการณ์สุดสวยนี้เรียกว่า 'ทะเลเรืองแสงสีฟ้า' หรือที่เรียกกันว่า 'ปรากฏการณ์ขี้ปลาวาฬ (Red tide)'
คือชื่อสามัญของปรากฏการณ์สาหร่ายสะพรั่ง เป็นการรวมตัวขนาดใหญ่ของจุลชีพในท้องทะเล
ซึ่งเกิดขึ้นจากไดโนแฟลกเจลเลตไม่กี่ชนิด ที่มีการสะพรั่งสีแดงหรือน้ำตาล เป็นเหตุการณ์ที่เกิดจากสาหร่าย
ที่อาศัยอยู่ในน้ำกร่อย น้ำเค็ม หรือ น้ำจืด มีการสะสมอย่างรวดเร็วในห้วงน้ำ ส่งผลให้เกิดสีบนผิวน้ำ
โดยปกติแล้วจะพบได้ตามชายหาด ความงามทางธรรมชาตินี้มักเกิดขึ้นในยามค่ำคืนตามธรรมชาติ  
ในท้องทะเลนั้นจะมีสิ่งมีชีวิตเล็กๆต่าง ๆ ที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าล่องลอยอยู่มากมาย หลากหลายชนิด
โดยสิ่งมีชีวิตพวกนี้เรียกว่า แพลงก์ตอน (Plankton) โดยแพลงก์ตอนที่ทำให้เกิดการเรืองแสงนี้
จะเป็นแพลงก์ตอนพืชในกลุ่ม ไดโนแฟลกเจลเลต (Dinoflagellates) กว่า 720,000 เซลล์  
เช่น Noctiluca scintillans , Gonyaulax sp. และ Pyrocystis sp. เป็นต้น โดยแพลงก์ตอนเหล่านี้
สามารถทำปฏิกิริยาพิเศษที่เรียกว่า Bioluminescence
ทำให้ผนังเซลล์เกิดการเรืองแสงเป็นสีเขียวหรือสีน้ำเงินได้ และยิ่งเมื่อแพลงก์ตอนพวกนี้มาอยู่รวมกันมากๆ
เราจึงเห็นทะเล เรืองแสงเป็นสีน้ำเงิน หรือสีเขียวอมฟ้าออกมาได้ชัดเจน

โดยชายหาดเรืองแสงที่มีมีความสวยงามโดดเด่น
และเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก มีอยู่หลายที่ อย่างเช่น

หาด Sam Mun Tsai ที่เขตปกครองพิเศษฮ่องกง 

อ่าว Toyama ประเทศญี่ปุ่น

อ่าว Mosquito ที่เปอร์โตริโก

Indian River Lagoon รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา