เหตุระเบิดครั้งรุนแรงที่ยังไม่เคยมีใครไขปริศนาได้

ด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในปัจจุบัน ที่ทำให้มนุษย์เราสามารถแก้ไขปัญหา ถอดรหัส หรือค้นหาคำตอบของเรื่องราวในอดีตได้แม้จะผ่านมานานแสนนาน แม้จะเป็นเพียงเรื่องเล้กน้อยที่แทบไม่เหลือหลักฐานอยู่เลยก็ตาม แต่กับอีกเหตุการณ์หนึ่งที่ใหญ่โตกว่ามาก กลับยังคงกลายเป็นปริศนา ที่แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญชั้นแนวหน้าก็ยังไม่สามารถยืนยันหรือให้คำตอบได้ นั่นก็คือเหตุการณ์ระเบิดครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นในดินแดนของประเทศรัสเซีย

เหตุการณ์นี้มีชื่อเรียกว่า 'การระเบิดที่ตุงกุสคา' หรือ Tunguska explosion, Tunguska event การระเบิดที่ตุงกุสคา หรือ เหตุการณ์ตุงกุสคา เป็นการระเบิดอย่างรุนแรง ที่เกิดขึ้นบริเวณที่ราบลุ่มแม่น้ำ ที่ชื่อว่า 'พอดคาเมนนายาตุงกุสคา (Podkamennaya Tunguska River)' ที่อยู่ทางตอนกลางของรัสเซียในปัจจุบัน เกิดขึ้นเมื่อเวลาประมาณ 7.12 น. วันที่ 30 มิถุนายน ค.ศ.1908 ตามเวลาท้องถิ่น แม้ว่าสาเหตุยังคงเป็นประเด็นถกเถียง แต่การระเบิดคล้ายมากกับการระเบิดคลื่นอัดอากาศ จากการแตกตัวของอุกกาบาตหรือดาวหางขนาดใหญ่ ที่ความสูงเหนือพื้นผิวโลก 5-10 กิโลเมตร แม้ว่าการระเบิดของอุกกาบาตกลางอากาศก่อนถึงพื้นผิว จะเกิดขึ้นน้อยกว่าการชนพื้นผิว แต่ก็ยังจัดเป็นการปะทะของอุกกาบาตอีกลักษณะหนึ่ง การศึกษาต่างวาระแสดงหลักฐานตรงกันว่า หากเป็นอุกกาบาต ก็น่าจะมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางอย่างน้อย 10-30 เมตร แต่ขนาดที่แน่นอนอ้างไม่ตรงกัน

ประมาณการว่า การระเบิดนี้มีความรุนแรงเทียบเท่ากับระเบิด TNT ระหว่าง 5 ถึง 30 เมกกะตัน หรือมากประมาณ 1,000 เท่า ของระเบิดปรมาณูที่เมืองฮิโรชิม ประเทศญี่ปุ่น การระเบิดเกิดขึ้นกลางอากาศ ที่ความสูงประมาณ 5-10 กิโลเมตรเหนือพื้นดิน การระเบิดทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนแผ่ออกเป็นวงกว้าง เทียบเท่ากับแผ่นดินไหวที่แมกนิจูด 5.0 ทำลายต้นไม้ประมาณ 80 ล้านต้น กินอาณาบริเวณประมาณ 2,150 ตารางกิโลเมตร

แม้จะเชื่อกันว่าเหตุการณ์ตุงกุสคาเป็นการปะทะของอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่สุด ที่มนุษย์สังเกตพบในช่วงประวัติศาสตร์มนุษย์ แต่การปะทะขนาดคล้ายกันนี้ พบได้ในพื้นที่มหาสมุทรที่ห่างไกลซึ่งพลาดการสังเกตพบในช่วงคริสต์ทศวรรษที่ 1960-1970  เพราะยังไม่มีการคิดค้นระบบตรวจการณ์ทางดาวเทียมนั่นเอง