รู้จักกันหรือไม่? ประเทศที่ใหญ่เท่ากับสนามฟุตบอลเพียง55สนาม

หลายคนมักจะนึกถึงอาณาเขตหรือพื้นที่กว้างใหญ่ เมื่อพูดถึงคำว่า 'ประเทศ' อาจจะนึกถึงดินแดนขนาดมหึมาที่มีทุกอย่าง ภูเขา แม่น้ำ ทะเล ชายหาด มีสิ่งก่อสร้างมากมายและเต็มไปด้วยประชากรมหาศาล แต่คุณรู้หรือไม่? ว่ามีอยู่ประเทศหนึ่งบนโลกใบนี้ที่มีพื้นที่น้อยจนน่าแปลกใจ

ประเทศที่เราจะพาไปทำความรู้จักกันในวันนี้ มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า "นครรัฐวาติกัน" นครรัฐวาติกัน หรือ Vatican City เป็นประเทศขนาดเล็กที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล ตั้งอยู่ภายในพื้นที่ของกรุงโรม (Rome) เมืองหลวงของประเทศอิตาลี นครรัฐวาติกันมีพื้นที่ 0.44 ตารางกิโลเมตร หรือถ้าจะให้เห็นภาพง่ายหน่อย ประเทศนี้มีพื้นที่เพียง 275 ไร่ เท่านั้นเอง (มีขนาดพอๆกับสนามฟุตบอลมาตรฐาน 55 สนามรวมกัน) มีประชากรทั้งหมดประมาณ 1000 คน โดยเกือบทั้งหมดเป็นนักบวชในศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิค

แม้นครรัฐวาติกันจะมีขนาดพื้นที่น้อยที่สุดเมื่อเทียบกับประเทศอื่นบนโลก แต่มนต์สเน่ห์และความสำคัญของที่นี่กลับยิ่งใหญ่ชนิดตรงกันข้ามกันเลยทีเดียว ชื่อของวาติกันปรากฎในหลักฐานบันทึกต่างๆมานานกว่า 2000 ปีแล้ว แต่ตกอยู่ภายใต้การเป็นดินแดนอาณานิคมของรัฐอื่นมาอย่างยาวนาน จนมาได้รับเอกราชจากอิตาลี ในปี 2472 ปัจจุบันประเทศนี้มีชื่อเสียงมากจากการเป็นศูนย์กลางของคริสตจักรนิกายโรมันคาทอลิค มีมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ (Saint Peter) เป็นสถานที่สำคัญที่สุด และยังเป็นที่ประทับของสมเด็จพระสันตปาปาซึ่งมีตำแหน่งเป็นทั้งประมุขของรัฐ และประมุขของศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิคอีกด้วย