กล้องโทรทรรศน์วิทยุที่มีขนาดกว้างมากถึงครึ่งกิโลเมตร

การสำรวจอวกาศ ถือเป็นโครงการที่ต้องใช้เงินลงทุนสูงมาก
ทำให้มีเพียงไม่กี่หน่วยงานหรือองค์กรที่จะสามารถทำได้
เพราะจำเป็นต้องใช้เทคโนโลยีชั้นสูง รวมถึงบุคลากรชั้นนำ
โดยหนึ่งในประเทศที่มีศักยภาพมากที่สุดอีกประเทศหนึ่งในปัจจุบัน
ที่มีความก้าวหน้าในด้านนี้เป็นพิเศษ ก็คือประเทศจีน
และหนึ่งในงานก่อสร้างเกี่ยวกับอวกาศที่มีชื่อเสียงที่สุดของจีนในปัจจุบัน
ก็คือ 'กล้องโทรทรรศน์วิทยุที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก'

นี่คือ 'กล้องโทรทรรศน์วิทยุทรงกลมรูรับแสงห้าร้อยเมตร' หรือ FAST
โดยชื่อในภาษาจีนของกล้องนี้ แปลว่า "ดวงตาแห่งท้องฟ้า/สวรรค์"
เป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ตั้งอยู่ในที่ลุ่มต้าโวตัง แอ่งน้ำธรรมชาติในเขตผิงถัง
มณฑลกุ้ยโจว ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน มีจานขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 500 ม. (1,600 ฟุต)
ที่สร้างขึ้นในที่ลุ่มตามธรรมชาติในภูมิประเทศ ถือเป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่มีรูรับแสงกว้างที่สุดในโลก
และเป็นกล้องจานเดียวที่มีรูรับแสงกว้างเป็นอันดับสอง รองจาก RATAN-600 ในรัสเซีย

การก่อสร้างเริ่มขึ้นในปี 2554 และสังเกตเห็นแสงแรกในเดือนกันยายน 2559
หลังจากสามปีของการทดสอบ จึงมีการประกาศให้ใช้งานได้เต็มรูปแบบในวันที่ 11 มกราคม 2563

กล้องโทรทรรศน์ดังกล่าวค้นพบพัลซาร์ใหม่ 2 ดวงเป็นครั้งแรก
ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2560 พัลซาร์ใหม่ PSR J1859-01 และ PSR J1931-02
ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า FAST pulsar #1 และ #2 (FP1 และ FP2)
ถูกตรวจพบเมื่อวันที่ 22 และ 25 สิงหาคม 2560
อยู่ห่างออกไป 16,000 และ 4,100 ปีแสงตามลำดับ 

ถือเป็นสิ่งก่อสร้างที่ยิ่งใหญ่
และก้าวหน้ามากที่สุดชิ้นหนึ่งของประเทศจีนและของโลก