สนามบินบนเกาะเทียมสุดกว้างใหญ่อลังการของฮ่องกง

คนไทยหลายคนน่าจะคุ้นเคยกันดีกับชื่อของ 'ฮ่องกง'
เมืองที่มีชื่อเสียงโด่งดังมากที่สุดอีกแห่งหนึ่งของโลก

'ฮ่องกง' หรือ เซียงก่าง (Hong Kong)
มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า เขตบริหารพิเศษฮ่องกงแห่งสาธารณรัฐประชาชนจีน
(Hong Kong Special Administrative Region of the People's Republic of China)
เป็นเขตปกครองตนเองริมฝั่งทางตอนใต้ของประเทศจีน
อยู่ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกในทางภูมิศาสตร์ มีสามเหลี่ยมปากแม่น้ำจูเจียง
และทะเลจีนใต้โอบรอบ ด้วยเนื้อที่ 1,104 ตารางกิโลเมตร
และประชากรกว่า 7.5 ล้านคน ถือเป็นเขตปกครองที่มีประชากรอยู่อาศัยหนาแน่นที่สุดแห่งหนึ่งในโลก
ฮ่องกงยังเป็นหนึ่งในเขตปกครองตนเองที่พัฒนามากที่สุดในโลก
เป็นเมืองที่มีจำนวนตึกระฟ้ามากที่สุดในโลก
และมีราคาอสังหาริมทรัพย์ที่แพงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

ฮ่องกงเป็นเมืองที่มีพื้นที่ว่างให้ใช้ประโยชน์ได้น้อย
นอกจากนี้ยังเป็นเมืองที่มีชื่อเสียงเป็นอย่างมาก จนทำให้มีผู้คน
จากทั่วโลกแวะเวียนผ่านเข้าออกอยู่ตลอดเวลา ในเรื่องนี้เอง
ที่ทำให้ทางการฮ่องกงต้องดำเนินการสร้างสนามบินแห่งใหม่
เพื่อรองรับกับปริมาณความต้องการที่มากขึ้นอยู่ตลอด
โดยสนามบินแห่งใหม่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนี้ มีชื่อว่า 'ท่าอากาศยานเช็กล้าปก๊อก'
หรือ ท่าอากาศยานนานาชาติฮ่องกง 

ท่าอากาศยานนานาชาติฮ่องกง
หรือเรียกโดยทั่วไปว่า 'สนามบินเช็กล้าปก๊อก' เป็นท่าอากาศยานหลัก
ของเขตบริหารพิเศษฮ่องกง สาธารณรัฐประชาชนจีน เปิดใช้เมื่อปี พ.ศ. 2541
แทนที่ท่าอากาศยานนานาชาติฮ่องกงเดิม ที่คับแคบและอยู่ไกล้เขตชุมชนเกินไป

ท่าอากาศยานแห่งนี้เปิดใช้งานเพื่อการพาณิชย์เมื่อปี พ.ศ. 2541
และเป็นจุดเปลี่ยนถ่ายผู้โดยสารที่สำคัญของสาธารณรัฐประชาชนจีน เอเชียตะวันออก
และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แม้ว่าจะมีประวัติความเป็นมาไม่ยาวนานนัก
แต่ท่าอากาศยานแห่งนี้ก็ได้รับรางวัลท่าอากาศยานยอดเยี่ยม
ในระดับนานาชาติมาหลายครั้งในช่วงปี พ.ศ. 2544-2548
จนกระทั่งปี พ.ศ. 2549 จึงเสียตำแหน่งในรางวัลท่าอากาศยานยอดเยี่ยมที่มอบโดย Skytrax
ให้แก่ท่าอากาศยานจางีสิงคโปร์ ปัจจุบันท่าอากาศยานแห่งนี้ได้รับการจัดอันดับจาก Skytrax
ให้เป็นท่าอากาศยานระดับ 5 ดาวพร้อมกับท่าอากาศยานจางีสิงคโปร์
และท่าอากาศยานนานาชาติอินชอน ของประเทศเกาหลีใต้

สนามบินแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นบนผืนดินที่ได้จากการถมทะเล ซึ่งต่อเติมจากเกาะ 'เช็กล้าปก๊อก'
ซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของเกาะลันเตา โดยเคยเป็นเกาะเนินขนาดเล็กที่มีความยาวประมาณ 4 กิโลเมตร
มีพื้นที่ 3.02 ตารางกิโลเมตร ก่อนที่จะสร้างท่าอากาศยานบนเกาะนี้ ในปัจจุบัน
เกาะสนามบินแห่งนี้มีพื้นที่แล้วอย่างน้อย 12.48 ตารางกิโลเมตร
และยังคงมีแผนที่จะขยายขนาดของเกาะมากขึ้นอีกในอนาคตด้วย