อินเทอร์เน็ตมีน้ำหนักมากแค่ไหน?

หลายคนที่ได้เห็นหัวข้อกระทู้ อาจจะรู้สึกสงสัยได้ว่านี่คือเรื่องอะไร? ซึ่งก็ไม่น่าแปลกใจนักที่หลายคนจะสงสัย เพราะนี่คือหนึ่งในเรื่องที่แปลก และชวนให้สงสัยเป็นอย่างมาก นั่นคือเรื่องการการหาน้ำหนัก 'ข้อมูล' ซึ่งเป็นสิ่งที่เป็นเหมือน 'นามธรรม' หรือไม่สามารถจับต้องได้

การชั่งน้ำหนักสิ่งของ ถือเป็นเรื่องง่ายๆที่สามารถทำได้ โดยไม่ต้องใช้หลักการหรือเครื่องมืออะไรที่ซับซ้อน แต่การชั่งน้ำหนักสิ่งที่เรียกว่าข้อมูล หรือ Data ที่อยู่ในโลกอินเทอร์เน็ตนั้นถือเป็นอีกเรื่อง โดยหลังจากที่โลกของเรา ได้เริ่มทำความรู้จักกับสิ่งที่เรียกว่าอินเทอร์เน็ต จนเริ่มมี 'เว็บไซต์' ที่สามารถจัดเก็บหรือส่งต่อข้อมูลได้ ทั้งข้อความ รูปภาพ อีเมล หรือไฟล์ในรูปแบบอื่นๆอีกมากมาย ข้อมูลจำนวนมหาศาล ก็ถูกจัดเก็บและส่งต่อกันตลิดเวลามาจนปัจจุบัน นั่นทำให้ข้อมูลต่างๆ ที่ถูกเก็บไว้บนโลกออนไลน์ 'มีขนาดใหญ่ขึ้น' หรือมีปริมาณมากขึ้นเรื่อยๆ นี่จึงเป็นที่มาของแนวคิดการพยายาม 'ชั่งน้ำหนักอินเทอร์เน็ต' นั่นเอง

ข้อมูลในรูปแบบต่างๆ ที่เราได้ดู ดาวน์โหลด หรืออัปโหลดออนไลน์ สิ่งเหล่านี้สามารถวัดได้ทั้งหมด โดยมีหน่วยวัดเป็นไบต์ กิโลไบต์ เมกะไบต์ กิกะไบต์ และหน่วยอื่นๆในระดับที่มากขึ้นไป ซึ่งข้อมูลเหล่านี้ล้วนแต่มีน้ำหนักในตัว

ยกตัวอย่างเช่น อีเมลปกติที่มีขนาดไฟล์ 50 kb จะถูกบรรจุไปด้วย 8 พันล้านอิเล็กตรอน และเพราะเรารู้ว่าอิเล็กตรอน 1 ตัวมีน้ำหนักเท่าใด เราจึงสามารถคำนวณน้ำหนักของข้อมูลได้ โดยข้อมูลขนาด 1 ไบต์ (Byte) มีน้ำหนักประมาณ 1 attogram หรือเท่ากับประมาณ หนึ่งในล้านล้านของกรัม (นั่นคือ 1e-18 หรือ 1 ตามด้วยศูนย์ 18 ตัว)

ศาสตราจารย์ John Kubiatowicz นักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ได้ใช้สูตร e=mc² ของไอน์สไตน์ในการคำนวณ โดยระบุว่า ข้อมูลขนาด 4GB จะเพิ่มน้ำหนักให้กับอุปกรณ์ได้ประมาณ 0.000000000000000001 กรัม ซึ่งเป็นผลการคำนวณน้ำหนักทางทฤษฎีเท่านั้น เนื่องจากขณะนี้ มนุษย์ยังคงไม่มีเครื่องมือวัดใดๆที่จะใช้วัดความแตกต่างของหน่วยน้ำหนักที่เล็กขนาดนี้ได้

มีการประมาณกันว่า ข้อมูลทั้งหมดที่อยู่บนโลกอินเทอร์เน็ต นับตั้งแต่เริ่มมีการใช้งานมาจนถึงปัจจุบัน เมื่อใช้วิธีการคำนวณด้วยน้ำหนักของอิเล็กตรอน น้ำหนักของอินเทอร์เน็ตทั้งหมดจะคำนวณได้ประมาณ 50 กรัม หรือเท่าๆกับน้ำหนักของสตอรอว์เบอร์รี่ลูกใหญ่ลูกหนึ่งเท่านั้นเอง หรือหากจะคิดเป็นหน่วยกิโลกรัม ก็จะเท่ากับ 0.05 กิโลกรัม