ภูเขาไฟลูกที่สูงเป็นอันดับหนึ่งในระบบสุริยะจักรวาล

หลายคนน่าจะจำกันได้ ว่า 'ยอดเขาที่สูงที่สุดในโลก'
คือยอดเขาที่ชื่อว่าอะไร อยู่ที่ประเทศอะไร หรือมีความสูงแค่ไหน
เพราะถือเป็นข้อมูลพื้นฐานที่มีปรากฏอยู่ในสื่อหรือตำราเรียนทั่วไป
หลายคนอาจจะนึกจินตนาการถึงความสูงใหญ่ของยอดเขาที่สูงที่สุดในโลก
ว่าจะมีความสูงตระหง่านน่าเกรงขามมากแค่ไหน แต่นั่นอาจจะเทียบไม่ได้เลย
กับความสูงของ 'ยอดเขาโอลิมปัส' ยอดภูเขาไฟใหญ่ยักษ์บนดาวอังคาร

ภูเขาไฟโอลิมปัส (Olympus Mons)
เป็นภูเขาไฟรูปโล่ขนาดใหญ่บนดาวอังคาร
ภูเขาไฟลูกนี้มีความสูงถึงประมาณ 22 กิโลเมตร (13.6 ไมล์ หรือ 72,000 ฟุต)
จากการวัดด้วยเครื่องมือเรเซอร์วัดความสูง (MOLA) ทำให้ยอดเขานี้มีความสูง
มากกว่าความสูงเหนือระดับน้ำทะเลของยอดเขาเอเวอเรสต์ถึง 2 เท่าครึ่ง
ซึ่งทำให้กลายเป็นภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุด และเป็นภูเขาที่ใหญ่ที่สุดที่พบบนดาวเคราะห์อีกด้วย
ครั้งหนึ่ง ภูเขาไฟโอลิมปัสเคยได้ชื่อว่า 'สูงที่สุดในระบบสุริยะ' (ปัจจุบันเป็นอันดับ 2)

ภูเขาไฟโอลิมปัสเป็นภูเขาไฟที่มีอายุน้องที่สุดบนดาวอังคาร
โดยคาดว่าน่าจะก่อตัวขึ้นในยุคเฮ็ซเพียเรียน นักดาราศาสตร์ค้นพบยอดเขาแห่งนี้
ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 ในช่วงแรกนั้นมีข้อสงสัยเป็นอย่างมาก
ว่ามันคืออะไร จนกระทั่งยานสำรวจอวกาศยืนยันว่ามันเป็นภูเขา
ภูเขาไฟลูกนี้ตั้งอยู่ในซีกตะวันตกของดาวอังคาร บริเวณพิกัด 18.65°N 226.2°E
หรือบริเวณขอบทางตะวันตกเฉียงเหนือของธาร์ซิส