กล้องโทรทรรศน์อวกาศที่ใช้ทุนสร้างสูงที่สุดในประวัติศาสตร์

เป็นที่รู้กันดีว่าโครงการที่เกี่ยวกับอวกาศ
จะมีต้นทุนการสร้างที่สูงมาก จนอาจจะเป็นเรื่องยาก
และอาจทำให้โครงการต่างๆนั้นล่าช้ากว่ากำหนดได้
ที่ผ่านมาโลกของเรามีหน่วยงานที่ทุ่มเทเพื่อวิจัย
และทำการสำรวจอวกาศอย่างจริงจังอยู่มากมาย
โดยหนึ่งในหน่วยงานที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดก็คือ NASA
ของสหรัฐอเมริกา รวมถึงองค์การอวกาศยุโรป หรือ ESA

และเมื่อไม่นานมานี้เอง ที่ผู้คนทั่วโลกได้ร่วมรับชม
บรรยากาศภาพการถ่ายทอดสดการปล่อยจรวด
ที่บรรทุกเอา 'กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์' ขึ้นไปด้วย
ซึ่งถือเป็นหนึ่งในอุปกรณ์ที่มีราคาแพงที่สุด 
และใช้เวลาก่อสร้างนานที่สุดอีกชิ้นหนึ่งในวงการสำรวจอวกาศ

กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์
(James Webb Space Telescope; JWST)
เป็นกล้องโทรทรรศน์อวกาศที่ถูกพัฒนาขึ้นโดยองค์การนาซา องค์การอวกาศยุโรป (ESA)
และองค์การอวกาศแคนาดา (CSA) มีเป้าหมายเพื่อสืบทอดภารกิจ
ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ในการเป็นภารกิจฟิสิกส์ดาราศาสตร์หลักของนาซา
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม ค.ศ. 2021
มันสามารถสังเกตภาพในช่วงคลื่นอินฟราเรดด้วยความคมชัด และความไวแสงมากกว่า
กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล นอกจากนี้ มันสามารถสังเกตวัตถุ
และเหตุการณ์ที่ห่างไกลในเอกภพได้ด้วย เช่น การกำเนิดและวิวัฒนาการของดาราจักร
และลักษณะชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบ เป็นต้น

องค์ประกอบกล้องโทรทรรศน์รับแสง เป็นกระจกสะท้อนหลัก
ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ซึ่งประกอบไปด้วย
กระจกเบริลเลียมเคลือบทองทรงหกเหลี่ยม 18 ส่วน ซึ่งประกอบกัน
เพื่อสร้างกระจกเส้นผ่านศูนย์กลาง 6.5 m (21 ฟุต) โครงการนี้
ถือเป็นอีกหนึ่งโครงการที่ใช้เวลาก่อสร้างและพัฒนานานมาก
รวมทั้งพบกับปัญหาทางเทคนิคมากมายในระหว่างการสร้าง
ทำให้มีการใช้งบประมาณในการสร้างทั้งหมดตลอดโครงการ
มากถึงประมาณ 9,700 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 330,000 ล้านบาท
ซึ่งมากกว่างบประมาณที่มีการประเมิน
ในช่วงแรกที่คาดการณ์ไว้ว่าจะใช้งบราวๆ 500 ล้านดอลลาร์