ธาตุโลหะชนิดที่มีน้ำหนักเบาที่สุดในธรรมชาติ

หากพูดถึงคำว่า 'โลหะ' หลายคนคงนึกถึงเหล็ก
หรือวัสดุที่มีความแข็งแรงและมีน้ำหนักมาก
แต่ในความเป็นจริงแล้ว โลหะในธรรมชาติมีอยู่หลากหลาย
และมีคุณสมบัติที่แตกต่างกันได้มาก วันนี้เราจะพามาทำความรู้จัก
กับแร่โลหะที่ได้ตำแหน่งเป็น 'ธาตุของแข็งที่เบาที่สุด'

สิ่งนี้เรียกว่า 'ลิเทียม (Lithium)'
เป็นธาตุมีสัญลักษณ์ Li และเลขอะตอม 3 ในตารางธาตุ
ตั้งอยู่ในกลุ่ม 1 ในกลุ่มโลหะอัลคาไล ลิเทียมบริสุทธิ์เป็นโลหะที่อ่อนนุ่ม
และมีสีขาวเงิน ซึ่งถูกออกซิไดส์เร็วในอากาศและน้ำ ลิเทียมถือเป็นธาตุของแข็งที่เบาที่สุด
และใช้มากในโลหะผสมสำหรับการนำความร้อน ในแบตเตอรี่ไฟฟ้า
ถ่านไฟฉายและเป็นส่วนผสมในยาบางชนิดที่เรียกว่า "mood stabilizer"

ลิเทียมมีความหนาแน่นอยู่ที่ 0.53 กรัม ต่อลูกบาศก์เซ็นติเมตร
ซึ่งถือว่าหนาแน่นเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของความหนาแน่นของน้ำ
ซึ่งถือเป็นธาตุของแข็งที่มีความหนาแน่นน้อยที่สุด มีน้ำหนักเบาที่สุดในธรรมชาติ

ลิเทียมที่อยู่ในรูปโลหะบริสุทธิ์จะติดไฟได้ง่ายมากและระเบิดได้ค่อนข้างง่าย
เมื่อกระทบกับอากาศ และโดยเฉพาะกับน้ำ ไฟจากลิเทียมนั้นดับได้ยาก
ต้องอาศัยสารเคมีเฉพาะที่ผลิตมาสำหรับการดับไฟนี้โดยตรง สำหรับโลหะลิเทียมยังสึกกร่อนง่าย
และต้องจับต้องอย่างระมัดระวังเป็นพิเศษ เพื่อหลีกเลี่ยงการสัมผัสโดยตรงกับผิวหนัง

การเก็บรักษาควรเก็บไว้ในรูปของสารประกอบที่ไม่ทำปฏิกิริยา เช่น แนพธา (naphtha)
หรือไฮโดรคาร์บอน สารประกอบลิเทียมนั้นไม่มีบทบาทเชิงชีววิทยาในธรรมชาติ
และถือว่าเป็นพิษพอสมควร เมื่อใช้เป็นยา จะต้องคอยตรวจสอบอย่างระมัดระวัง
เพราะลิเทียมไอออน (Li+) จะทำให้เลือดมีความเข้มข้นมากขึ้น