หญิงไทยคนแรกที่ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม

กระทรวงกลาโหม (Ministry of Defence) เป็นหน่วยงานราชการส่วนกลางประเภทกระทรวงของไทย มีหน้าที่ป้องกันประเทศ เพิ่มขีดความสามารถ และรักษาผลประโยชน์ของชาติ สร้างความร่วมมือด้านความมั่นคง กับประเทศเพื่อนบ้าน ประเทศในกลุ่มอาเซียน และมิตรประเทศ เพื่อลดความหวาดระแวงสร้างสันติภาพ ให้ความสำคัญในการตอบสนองนโยบายเร่งด่วนของคณะรัฐมนตรี ที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินการ ของกระทรวงกลาโหม ตลอดจนภารกิจอื่นตามที่ได้รับมอบหมายเป็นการเฉพาะ และมีหน้าที่พิทักษ์รักษาสถาบันพระมหากษัตริย์ ทั้งในฐานะที่พระมหากษัตริย์ทรงเป็นประมุขของประเทศ และทรงดำรงตำแหน่งจอมทัพไทย รวมทั้งสนับสนุนการดำเนินการตามพระราชประสงค์

ตำแหน่งสูงสุดของเจ้าหน้าที่ในกระทรวงกลาโหม คือตำแหน่ง 'รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม' ซึ่งเทียบเท่ากับตำแหน่ง 'สมุหพระกลาโหม และ เสนาบดีกระทรวงกลาโหม' ที่ใช้กันมาตั้งแต่ตั้งกรุงรัตนโกสินทร์ หากนับจนถึงปัจจุบัน จะมีผู้ที่ได้ดำรงตำแหน่งนี้มาแล้ว 42 คน ตั้งแต่ปี 2475 จนถึงปัจจุบัน ซึ่งที่ผ่านมาผู้ดำรงตำแหน่งนี้มักเป็นนายทหาระดับสูง หรือระดับผู้บัญชาการเหล่าทัพ ซึ่งเป็น 'ผู้ชาย' ทั้งหมด จนกระทั่งไทยได้มีรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ที่เป็นผู้หญิงครั้งแรกในประวัติศาสตร์ เมื่อปี 2556

และผู้หญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ไทยที่ได้ดำรงตำแหน่งนี้ คือ 'นางสาวยิ่งลักษณ์ ชินวัตร' ซึ่งได้ดำรงตำแหน่งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม คนที่ 41 ตั้งแต่วันที่ 30 มิถุนายน 2556 ถึงวันที่ 7 พฤษภาคม 2557 ในขณะที่ยังดำรงตำแหน่งเป็นนายกรัฐมนตรี (คนที่ 28 ของไทย) ซึ่งถือเป็นผู้หญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ไทย ที่ได้ดำรงตำแหน่งนี้นอกจากนี้ยังถือเป็นรัฐมนตรีกลาโหมที่มีอายุน้อยที่สุดในขณะดำรงตำแหน่งอีกด้วย

ผู้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมคนปัจจุบัน คือพลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา (คนที่ 42) ดำรงตำแหน่งมาตั้งแต่วันที่ 10 กรกฎาคม 2562 ต่อจากพลเอกประวิตร วงษ์สุวรรณ ซึ่งดำรงตำแหน่งในช่วงปี 2557 ถึง 2562