ชาติที่ยากลำบากและจนมากที่สุดในทวีปอเมริกา

หลายคนน่าจะคุ้นเคยกันดีกับคำว่า 'อเมริกาเหนือ'
ซึ่งเป็นทวีปในซีกโลกตะวันตกที่เป็นที่ตั้งของประเทศยักษ์ใหญ่
ทั้งสหรัฐอเมริกา เม็กซิโก หรือแคนาดา ด้วยภาพลักษณ์ความยิ่งใหญ่
ของประเทศชั้นนำเหล่านี้ ทำให้ใครหลายคนอาจจะเข้าใจไปเองว่า
ประเทศอื่นๆในภูมิภาค ก็น่าจะมีฐานะทางเศรษฐกิจที่ดีไม่แพ้กัน
แต่เรื่องราวของประเทศที่จะพาไปรู้จักกันในวันนี้ อาจจะอยู่ตรงข้าม

นี่คือประเทศที่มีชื่อว่า 'เฮติ'
หรือชื่อทางการคือ สาธารณรัฐเฮติ (Republic of Haiti)
เป็นประเทศหนึ่งในกลุ่มประเทศแคริบเบียน ซึ่งอยู่ในทวีปอเมริกาเหนือ
ตั้งอยู่บนเกาะฮิสปันโยลาในทะเลแคริบเบียน โดยมีเกาะเล็กๆ ใกล้เคียงด้วย
คือ ลากอนาฟว์, ลาตอร์ตูว์, เลแกมิต, ...ัช, ลากร็องด์แก
และนาวัส (ซึ่งมีข้อพิพาทกับสหรัฐอเมริกา) โดยประเทศเฮติ
มีพรมแดนทางทิศตะวันออกติดกับสาธารณรัฐโดมินิกัน
มีพื้นที่ 27,750 ตารางกิโลเมตร (10,714 ตารางไมล์)
มีเมืองหลวงคือปอร์โตแปรงซ์

เฮติเป็นอดีตอาณานิคมของประเทศฝรั่งเศส ได้รับเอกราชในปี 1804
เป็นประเทศเอกราชแห่งที่ 2 ในทวีปอเมริกา (รองจากสหรัฐอเมริกา)
และเป็นสาธารณรัฐเอกราชของคนผิวดำแห่งแรกของโลกอีกด้วย
แต่แม้จะเป็นประเทศที่เก่าแก่และมีอายุยาวนาน
เฮติกลับเป็นชาติที่ยากจนที่สุดอีกแห่งหนึ่งของโลก

ความยากจนในเฮติเป็นปัญหาระยะยาว ที่ส่งผลกระทบต่อประชากรส่วนมาก
ปัญหานี้ยังมีผลกระทบไปยังด้านอื่นๆ เช่น ที่อยู่อาศัย โภชนาการ การศึกษา
การดูแลสุขภาพ อัตราการตายของทารก และปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม
และถึงแม้จะมีความพยายามพัฒนาเศรษฐกิจมายาวนาน
ปัญหาความยากจนนี้ก็ยังมีอยู่ และมีอยู่อย่างกว้างขวางทั่วประเทศ

ในปี 2021 เฮติมีรายได้เฉลี่ยต่อหัวต่อปี
อยู่ที่ประมาณ 1830 ดอลลาร์สหรัฐ
ซึ่งน้อยที่สุดเป็นอันดับที่ 44 ของโลก
และน้อยเป็นอันดับ 1 ของประเทศในทวีปอเมริกา