ประเทศที่มีปริมาณการผลิตถ่านหินมากที่สุดอันดับหนึ่งของโลก

แม้ว่าพวกเราส่วนใหญ่ในปัจจุบันจะไม่ค่อยคุ้นเคย กับคำว่า 'ถ่านหิน' เพราะไม่ใช่สิ่งที่จะสามารถพบเจอได้ทั่วไป ในชีวิตประจำวัน แต่ในความเป็นจริงแล้ว ถ่านหินยังมีความสำคัญมาก โดยเฉพาะต่อกระบวนการผลิตไฟฟ้า ที่ยังใช้กันทั่วโลก 'ถ่านหิน' เป็นเชื้อเพลิงหลักในการผลิตไฟฟ้าของโลก โดยมีสัดส่วนประมาณร้อยละ 41 มากกว่าเชื้อเพลิงชนิดอื่น เนื่องจากมีราคาถูก และสามารถจัดหาได้ง่าย การใช้ถ่านหินเพื่อผลิตไฟฟ้า ในโรงไฟฟ้าทั่วไปจะใช้ความร้อนจากการเผาไหม้ถ่านหินมาต้มน้ำให้เกิดไอน้ำ โดยใช้หม้อไอน้ำ (Steam Boiler) หรือเครื่องกำเนิดไอน้ำ (Steam Generator) และส่งไอน้ำไปขับเคลื่อนกังหันไอน้ำ (Steam Turbine) และเครื่องกำเนิดไฟฟ้า (Generator) เพื่อผลิตไฟฟ้า

นอกจากใช้ถ่านหินเพื่อผลิตไฟฟ้าแล้ว ยังเป็นแหล่งพลังงานความร้อนที่สำคัญ ในภาคอุตสาหกรรม เช่น อุตสาหกรรมถลุงเหล็ก ปูนซีเมนต์ กระดาษ อาหาร เป็นต้น สารเคมีต่างๆ ในถ่านหินยังสามารถแยกออกมาเพื่อผลิตพลาสติก น้ำมันทาร์ ไฟเบอร์สังเคราะห์ ปุ๋ย และยาได้

ถ่านหินมีการผลิตในหลายประเทศทั่วโลก นี่คือรายชื่อประเทศที่มีปริมาณการผลิตถ่านหินมากที่สุด ประเทศจีน (China) 3,902 ล้านตัน ประเทศอินเดีย (India) 756.5 ล้านตัน ประเทศอินโดนีเซีย (Indonesia) 562.5 ล้านตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา (USA) 484.7 ล้านตัน ประเทศออสเตรเลีย (Australia) 476.7 ล้านตัน

ประเทศไทยผลิตถ่านหินได้ 13.3 ล้านตัน ในปี 2020 มากเป็นอันดับที่ 24 ของโลก และอันดับที่ 10 ของเอเชีย