ก้อนทองคำธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีการขุดพบ

การทำเหมืองทองคำ เพื่อขุดหาสายแร่ทอง
ถือเป็นอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ที่ต้องลงทุนสูงมาก
ต้องใช้เครื่องมือเฉพาะทางซึ่งมีต้นทุนสูง
เพื่อสกัดหาแร่ทองให้ได้มากพอจะคุ้มค่าการลงทุน

แม้ว่าในความเป็นจริงแล้วทองคำจะพบได้ทั่วไป
แต่การจะสกัดหาให้ได้ในปริมาณที่มากพอนั้นทำได้ยาก
เลยจำเป็นต้องใช้พื้นที่ขนาดใหญ่เพื่อจะขุดหาแร่ทอง
และแม้จะเป็นที่รู้กันว่าการสกัดหาแร่ทองนั้นทำได้ยาก
แต่ทองคำธรรมชาติในรูปแบบหนึ่งที่หาได้ยากเป็นอย่างยิ่ง
ซึ่งมีน้อยครั้งมากที่จะมีคนพบทองคำประเภทนี้

นี่คือ Gold nugget หรือก้อนทองคำ
ก้อนทองคำ คือชิ้นส่วนทองคำที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ
เกิดจากการที่สายน้ำพัดพาเอาแร่ทองคำมาสะสมรวมกันเป็นเวลานาน
จึงเกาะรวมกันเป็นก้อนแน่น ซึ่งถือเป็นสิ่งที่หาได้ยากมาก
ทองคำในลักษณะนี้มีการพบได้บ้างตามพื้นที่เหมืองทองต่างๆ
แต่มีน้อยครั้งที่จะพบในลักษณะเป็นก้อนทองขนาดใหญ่

สถิติปัจจุบันของก้อนทองคำธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุด
คือก้อนทองคำที่ถูกตั้งชื่อว่า Welcome Stranger
ซึ่งเป็นก้อนทองคำจากลุ่มน้ำที่ใหญ่ที่สุดที่เคยพบมา มีน้ำหนัก  97.14 กิโลกรัม (3,123 ออนซ์)
มีขนาดวัดได้ 61 x 31 ซม. (24 x 12 นิ้ว) ถูกค้นพบโดยนักสำรวจแร่ John Deason และ Richard Oates
เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2412 ที่ Moliagul รัฐวิกตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย
ประมาณ 14.6 กิโลเมตร (9 ไมล์) ทางตะวันตกเฉียงเหนือของ Dunolly

ส่วนก้อนที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับ 2 ได้แก่ Welcome Nugget
ที่มีน้ำหนัก 2,217 ทรอยออนซ์ 16 เพนนีเวท หรือ 68.98 กิโลกรัม
ถูกค้นพบโดยกลุ่มคนงานเหมืองคอร์นิช 22 คน ที่ไซต์ของบริษัทเหมือง Red Hill
ที่เบเกอรี่ฮิลล์ (ใกล้กับจุดตัดปัจจุบันของถนน Mair และถนน Humffray)
ในเมืองบัลลารัต รัฐวิกตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน พ.ศ. 2401
ก้อนทองคำนี้ยาวประมาณ 49 ซม. (18 นิ้ว) กว้าง 15 ซม. (6 นิ้ว) และสูง 15 ซม. (6 นิ้ว)