ผู้หญิงเอเชียคนแรกที่ได้ครองตำแหน่งนางงามจักรวาล

การจัดประกวดสาวงาม หรือเวทีนางงาม
ถือเป็นรายการระดับสากลอย่างหนึ่งที่เป็นที่นิยมมาก
ในปัจจุบันมีการจัดประกวดขึ้นมากมายในหลายประเทศ
ทั้งรายการเล็กและรายการใหญ่ โดยรายการประกวดที่ใหญ่ที่สุด
และจัดมาอย่างยาวนานที่สุด ก็คือเวที 'นางงามจักรวาล'

'การประกวดนางงามจักรวาล'
หรือ มิสยูนิเวิร์ส (Miss Universe)
เป็นการประกวดความงามประจำปี เริ่มจัดขึ้นเมื่อ พ.ศ. 2495
โดยแปซิฟิกมิลส์ (Pacific Mills) บริษัทเสื้อผ้าจากรัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐ
และหลังจากนั้นได้บริหารงานโดยเคย์เซอร์-รอธ (Kayser-Roth)
และตามด้วยกัล์ฟแอนด์เวสเทิร์นอินดัสทรีซ์ (Gulf and Western Industries)
จนกระทั่งปี พ.ศ. 2539 ดอนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งต่อมาเป็นประธานาธิบดีสหรัฐ
ได้ซื้อกิจการและบริหารงานโดยองค์การนางงามจักรวาล (Miss Universe Organization)
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2558 ดอนัลด์ ทรัมป์
ได้ขายกิจการองค์การนางงามจักรวาลให้เอนเดฟเวอร์ (Endeavour) ผ่านไอเอ็มจี 

เวทีนางงามจักรวาลจัดประกวดครั้งแรกเมื่อ 70 ปีที่แล้ว
และผู้เข้าแข่งขันจากทวีปเอเชียคนแรกที่ได้ครองตำแหน่งชนะเลิศ
คือ 'อากิโกะ โคจิมะ (Akiko Kojima)'
ได้รับตำแหน่งนางงามจักรวาล
ประจำปี 1959 (การประกวดครั้งที่ 8)
ทำให้เธอเป็นผู้หญิงชาวญี่ปุ่นและชาวเอเชียคนแรกที่ได้ตำแหน่งนี้

โคจิมะเป็นนางแบบวัย 22 ปีจากโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น
เมื่อเธอเอาชนะผู้เข้ารอบสุดท้ายอีก 4 คนจากนอร์เวย์ สหรัฐอเมริกา อังกฤษ และบราซิล
การคว้ามงกุฎในครั้งนั้นสร้างชื่อเสียงทั้งต่อตัวเธอเอง และต่อประเทศญี่ปุ่นเป็นอย่างมาก
แม้ประเทศญี่ปุ่นจะไม่ใช่ประเทศที่ขึ้นชื่อนักในแวดวงการประกวดนางงาม

นางงามจากญี่ปุ่นได้ครองตำแหน่งนี้อีกครั้งในปี 2007
โดยตำแหน่งเป็นของ 'ริโยะ โมริ (Riyo Mori)' 
ถือเป็นนางงามจักรวาลคนแรกในรอบ 48 ปี ของญี่ปุ่น