กองกำลังทหารที่มีจำนวนทหารน้อยที่สุดในโลก

ในยุคปัจจุบันที่ความขัดแย้งเกิดขึ้นและกระจายไปทั่วโลก ไม่แปลกใจเลยที่แต่ละประเทศจะเร่งมือพัฒนากองทัพของตัวเอง ทั้งเพิ่มอาวุธ พัฒนาเทคโนโลยีการต่อสู้ รวมไปถึงเพิ่มจำนวนกำลังพลให้ได้มากที่สุด เพื่อให้พร้อมสำหรับการปฏิบัติภารกิจเฉพาะที่ต้องใช้ความเชี่ยวชาญสูง

ในปัจจุบันมีหลายประเทศที่กำลังเผชิญหน้ากับสงคราม ทั้งสงครามกลางเมืองที่ยืดเยื้อยาวนาน ไปจนถึงสงครามใหญ่ ในระดับสงครามระหว่างประเทศ ที่ทำให้เกิดความเสียหายมากมาย ประเทศยักษ์ใหญ่หลายประเทศมีการเรียกระดมพลครั้งใหญ่อย่างที่ไม่ได้เห็นมานานแล้ว

เมื่อมีประเทศที่มีทหารมากที่สุดไปแล้ว ก็ต้องมีประเทศที่ 'มีทหารน้อยที่สุด' ด้วย ว่าแต่ประเทศอะไรล่ะที่มีกำลังทหารน้อยที่สุด (ไม่นับประเทศที่ไม่มีทหารเลย) กองกำลังทหารที่มีขนาด 'เล็กที่สุดในโลก' ในปัจจุบัน คือกองกำลังที่ปฏิบัติหน้าที่ใน'ประเทศที่มีขนาดเล็กที่สุดในโลก' คือที่นครรัฐวาติกัน ทหารกลุ่มนี้มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า 'องครักษ์สวิส' หรือ Swiss Guard ปัจจุบันมีกำลังพลทั้งหมดจำนวน 135 นาย

ทำหน้าที่หลักเป็นหน่วยยามอารักขา 'สมเด็จพระสันตะปาปา' หรือประมุขของศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิค ที่ประจำอยู่ในนครรัฐวาติกัน ทหารองครักษ์สวิสทั้งหมดเป็นชายล้วน ผู้ที่จะสมัครเพื่อเข้ารับการคัดเลือกได้ ต้องมีคุณสมบัติเฉพาะมากมาย เช่นต้องนับถือนิกายคาทอลิคเท่านั้น เป็นชายโสดสัญชาติสวิส มีอายุตั้งแต่ 19 ถึง 30 ปี มีส่วนสูงไม่น้อยกว่า 174 เซ็นติเมตร

หากผ่านการคัดเลือกแล้ว จะต้องเข้ารับการฝึกอย่างหนักและเข้มข้น ก่อนจะได้ประจำการในเขตนครรัฐวาติกัน โดยจะได้ปฏิบัติหน้าที่นานสองปี และได้รับเงินเดือน 1300 ยูโร หรือประมาณ 47,500 บาท ซึ่งแม้จะไม่ได้ดูมากมายนัก ในฐานะชาติยุโรป แต่ก็ถือเป็นเกียรติประวัติและความภาคภูมิใจของคนที่ได้ทำงาน เพื่อดูและดินแดนศักดิ์สิทธิ์และพระประมุขแห่งคริสตจักร

Swiss Guard ถือเป็นหน่วยทหารที่เก่าแก่ที่สุดอันดับที่ 5 ของโลก ที่ยังคงมีสถานะดำเนินการอยู่ในปัจจุบัน โดยก่อตั้งครั้งแรกในปี 1506 หรือเมื่อ 516 ปีที่แล้ว โดยสมเด็จพระสันตะปาปายูลิอุสที่ 2 และแม้จะเป็นหน่วยทหารที่มีขนาดเล็กมาก แต่ Swiss Guard ก็ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง ในเรื่องทักษะความเชี่ยวชาญทางการทหาร ขีดความสามารถในการใช้อาวุธ รวมถึงความแข็งแกร่งที่ได้มาจากการฝึกฝนอย่างเข้มงวด