ที่สุดแห่งเครื่องบินขับไล่ที่กองทัพไทยต้องการมีไว้ในครอบครอง

สำหรับกองทัพต่างๆทั่วโลก การมีอาวุธรุ่นใหม่ 
มีเครื่องมือหรือยุทโธปกรณ์ที่ทันสมัยย่อมเป็นเรื่องที่ดี 
เพราะจะช่วยขยายขีดความสามารถ เพิ่มความได้เปรียบ
หากมีความจำเป็นต้องใช้งาน แต่การจะได้ครอบครองอาวุธรุ่นใหม่ๆนั้นก็ไม่ได้ง่าย 
เพราะด้วยความที่ต้องใช้งบประมาณไปมหาศาลในขั้นตอนวิจัย 
รวมถึงราคาของต้นทุนการผลิตที่ยิ่งจะแพงขึ้นตามความล้ำหน้าของเทคโนโลยี 
หลายครั้งที่บางประเทศจำเป็นจะต้องลดสเปคไปซื้อรุ่นที่ถูกกว่าแทน

หนึ่งในสุดยอดยุทโธปกรณ์ที่หลายกองทัพจับจ้อง 
หมายจะได้ซื้อหามาไว้ในครอบครอง ก็คือ 'เครื่องบินขับไล่ รุ่น เอฟ-35' 
ที่พัฒนาโดยบริษัทล็อคฮีต มาร์ติน ของสหรัฐอเมริกาเครื่องบินขับไล่รุ่นดังกล่าว
เป็นรุ่นที่พัฒนาต่อมาจากรุ่น 'เอ็กซ์-35' ได้เพิ่มเทคโนโลยีชั้นยอดหลายอย่าง
ที่ทำให้ F-35 กลายเป็นเครื่องบินขับไล่ที่ทรงประสิทธิภาพมากที่สุดในปัจจุบัน

F-35 แบ่งเป็น 3 รุ่นย่อยได้แก่ F-35A, F-35B และ F-35C
ทางกองทัพอากาศไทยเองก็มีความสนใจที่จะขอซื้อดครื่องบินรุ่นดังกล่าว 
โดยได้รับคำยืนยันจากผู้บริหารระดับสูงของบริษัทผู้ผลิตแล้ว ว่ามีความต้องการจะซื้อจริง 
แต่ขั้นตอนในการตัดสินใจจะขายให้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับฝั่งของสหรัฐอเมริกา 
โดยมีข้อสังเกตหนึ่งที่น่าจะมีผลต่อการตัดสินใจว่า 'จะขายให้ไทยหรือไม่' 
ก็คือความกังวลของทางการสหรัฐ กับกรณีที่ไทยมีความไกล้ชิดทางทหารกับทางการจีนมากจนเกินไป
จนเกรงว่าเทคโนโลยีชั้นสูงที่อยู่ใน F-35 ซึ่งเป็นความลับนั้นจะเกิดรั่วไหลได้
ในปัจจุบันจึงยังไม่มีความคืบหน้าเรื่องการจัดซื้อเครื่องบินรุ่นดังกล่าว

เครื่องบินขับไล่ F-35 มีราคาเฉลี่ยประมาณลำละ 100 ล้านดอลลาร์ 
ปัจจุบันมีประจำการแล้วไม่น้อยกว่า 850 ลำทั่วโลก โดยทางการสหรัฐ
มีการอนุมติจำหน่ายให้เฉพาะกับประเทศพันธมิตรทางทหารที่ไกล้ชิดที่สุดเท่านั้น
รวม 16 ประเทศ เช่น เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น สิงคโปร์ อิสราเอล อิตาลี
เดนมาร์ก โปแลนด์ สวิสเซอร์แลนด์ เป็นต้น