พระพุทธรูปยักษ์ใหญ่ที่เหลือเพียงตำนานแห่งประเทศอัฟกานิสถาน

ศาสนาพุทธ เป็นหนึ่งในศาสนาเก่าแก่
ที่มีคนนับถืออยู่หลายร้อยล้านคนทั่วโลก
ตามที่ปรากฏในหลักฐานทางโบราณคดี ศาสนาพุทธได้แผ่ขยาย
จนครอบคลุมหลายพื้นที่ในทวีปเอเชีย ทั้งทางเอเชียตะวันออก
ทางอินโดจีน รวมไปถึงฝั่งเอเชียกลางด้วย
แม้ในปัจจุบันจะเหลือหลักฐานอยู่ไม่มากแล้วที่จะช่วยยืนยัน
ถึงการมาถึงและมีอยู่ของศาสนาพุทธในพื้นที่แถบนี้ก็ตาม

หนึ่งในประเทศที่ศาสนาพุทธเคยรุ่งเรืองมากมาตั้งแต่โบราณ
ก็คือประเทศ 'อัฟกานิสถาน' ที่เคยปรากฏในหน้าข่าวเมื่อหลายปีก่อน
จากกรณีการระเบิดทำลาย 'พระพุทธรูปแห่งบามิยาน' ที่โด่งดังไปทั่วโลก

'พระพุทธรูปบามิยาน' คือพระพุทธรูปขนาดใหญ่ 2 องค์
ที่ถูกเจาะสลักเข้าไปในหน้าผาหิน องค์หนึ่งสูง 55 เมตร
และอีกองค์หนึ่งสูง 38 เมตร จากการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ
ระบุว่าพระพุทธรูปนี้ถูกสร้างมาตั้งแต่ปี ค.ศ.570 (องค์เล็ก) และ ค.ศ.618 (องค์ใหญ่)
พระพุทธรูปนี้ตั้งอยู่ในเมืองบามิยาน ทางตอนกลางของประเทศ
ตั้งอยู่ที่ระดับความสูง 2500 เมตร จากระดับน้ำทะเล

พระพุทธรูปทั้งสององค์นี้ถูกระเบิดทำลายโดยกลุ่ม 'ตอลีบาน'
หลังจากเกิดความขัดแย้งกับชาติตะวันตก ในประเด็นที่เกี่ยวข้อง
กับการบูรณะซ่อมแซมพระพุทธรูปบนผาแห่งนี้ การระเบิดทำลาย
เริ่มขึ้นในวันที่ 2 มีนาคม 2001 โดยใช้ระเบิดไดนาไมต์
แต่เนื่องจากเป็นผาหินและมีขนาดใหญ่มาก การระเบิดทำลายจึงกินเวลานานหลายสัปดาห์

ปัจจุบันส่วนของพระพุทธรูปถูกทำลายไปหมดแล้ว
เหลือเพียงช่องผาว่างเปล่าที่เคยเป็นที่ตั้งของพระพุทธรูปเท่านั้น