สัตว์เลี้ยงดิจิทัลยอดนิยมของผู้คนในยุคก่อนอินเทอร์เน็ตเฟื่องฟู

ในปัจจุบันเรามีตัวเลือกของการเล่นเกมส์ในรูปแบบที่หลากหลาย
ทั้งบนอุปกรณ์พกพา โทรศัพท์มือถือ บนเครื่องคอมพิวเตอร์
หรือเครื่องเล่นเกมส์คอนโซล ที่มีให้เลือกหลายขนาด หลายราคา
ขึ้นอยู่กับความสะดวกและกำลังของเงินในกระเป๋า

แต่หากย้อนไปช่วงก่อนปี 2000 ที่ยุคนั้นระบบอินเทอร์เน็ตยังไม่แพร่หลาย
รวมถึงอุปกรณ์อิเล็คทรอนิกส์ยังไม่ถูกพัฒนามากนัก
ของเล่นที่ได้รับความนิยมและขายดีมากมี่สุดชิ้นหนึ่งก็ได้ถือกำเนิดขึ้น
และมันยังคงเป็นที่รู้จักมาจนถึงปัจจุบัน แม้จะผ่านมานานมากแล้ว

นี่คือ 'ทามาก็อตจิ' (Tamagotchi)
เป็นสัตว์เลี้ยงดิจิทัลแบบพกพาที่เปิดตัวครั้งแรกในญี่ปุ่น เมื่อปี 1996
โดยบริษัทของเล่น 'Bandai' โดยชื่อ "ทามาก็อตจิ"
มาจากการรวมกันของคำในภาษาญี่ปุ่น
คือคำว่า 'ทามาโกะ' (แปลว่าไข่) และ 'วอชิ' (แปลว่านาฬิกา)

อุปกรณ์ Tamagotchi เป็นรูปไข่และมีหน้าจอขนาดเล็ก
ที่ผู้ใช้สามารถโต้ตอบกับสัตว์เลี้ยงเสมือนจริงได้ ผู้ใช้ต้องให้อาหาร
เล่นด้วย และดูแลทามาก็อตจิเพื่อให้มันมีชีวิตและแข็งแรง
หากผู้ใช้ละเลยทามาก็อตจิ มันจะป่วยและตายในที่สุด

ทามาก็อตจิได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงปลายทศวรรษที่ 1990
มาจนถึงต้นทศวรรษที่ 2000 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่เด็กและผู้ใหญ่
อุปกรณ์ดังกล่าวมีการผลิตและวางจำหน่ายในสีและรูปแบบต่างๆ มากมาย
และยังมีผลิตภัณฑ์และวิดีโอเกมที่แยกออกมาอีกจำนวนหนึ่ง

แม้ว่าความนิยมจะลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
แต่ทามาก็อตจิยังคงเป็นสัญลักษณ์อันเป็นที่รักและหวนคิดถึงในช่วงปี 1990