วิกฤตทางเศรษฐกิจในไทยครั้งที่ใหญ่และมีความรุนแรงมากที่สุด

หากย้อนกลับไปเมื่อยี่สิบกว่าปีที่แล้ว หลายคนน่าจะยังจำกันได้
กับเรื่องราวและข่าวใหญ่เรื่องปัญหาเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นในประเทศไทย
ที่ทำให้ผู้คน นักลงทุน หรือบริษัทจำนวนมากต้องเสียหายหรือล้มละลาย
เกิดเป็นปัญหาสังคมในด้านอื่นๆตามมามากมาย
เหตุการณ์นี้เป็นที่รู้จักในหมู่คนไทยว่า 'วิกฤตต้มยำกุ้ง' นั่นเอง

วิกฤตการณ์ทางการเงินในเอเชีย พ.ศ. 2540
(1997 Asian financial crisis) หรือ วิกฤตต้มยำกุ้ง
เป็นภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นในหลายประเทศในเอเชียตะวันออก
รวมทั้งไทย อินโดนีเซีย มาเลเซีย เกาหลีใต้ และฟิลิปปินส์
วิกฤตการณ์เริ่มขึ้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2540 เมื่อรัฐบาลไทยถูกบีบให้ลอยตัวค่าเงินบาท
หลังจากที่ทุนสำรองเงินตราต่างประเทศหมดลงโดยพยายามพยุงอัตราแลกเปลี่ยนคงที่

การลดค่าเงินบาททำให้เกิดแรงกระเพื่อมไปทั่วภูมิภาค
เนื่องจากนักลงทุนเริ่มสูญเสียความเชื่อมั่นในสกุลเงินและเศรษฐกิจ
ของประเทศในเอเชียตะวันออกอื่นๆ ส่งผลให้ค่าเงินสกุลอื่นๆ ลดลงอย่างรวดเร็ว
รวมทั้งรูเปียห์ของอินโดนีเซีย วอนเกาหลีใต้ และริงกิตของมาเลเซีย

วิกฤตการณ์ดังกล่าวเกิดจากปัจจัยหลายประการ
รวมถึงหนี้ต่างประเทศในระดับสูง การพึ่งพาเงินทุนต่างประเทศระยะสั้น
ระบบการเงินที่อ่อนแอ และการกำกับดูแลกิจการที่ไม่ดี วิกฤตดังกล่าว
ก่อให้เกิดความเสียหายทางเศรษฐกิจและสังคมอย่างมากในประเทศที่ได้รับผลกระทบ
ซึ่งรวมถึงการว่างงานในวงกว้าง การล้มละลาย และการลดค่าเงิน

เพื่อแก้ไขวิกฤต กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF)
ได้ให้เงินกู้แก่ประเทศที่ได้รับผลกระทบเพื่อแลกกับการปฏิรูปเศรษฐกิจ
เช่น การปรับโครงสร้างระบบการเงิน การลดการใช้จ่ายของรัฐบาล
และการดำเนินนโยบายที่มุ่งเน้นตลาด ในขณะที่การแทรกแซงของ IMF
เป็นที่ถกเถียงและวิพากษ์วิจารณ์ถึงผลกระทบต่อประชากรที่เปราะบาง
แต่ในที่สุดวิกฤตก็สงบลง และประเทศที่ได้รับผลกระทบได้ทำการปฏิรูปเศรษฐกิจครั้งใหญ่

นับเป็นเหตุการณ์ครั้งสำคัญที่สุดอีกครั้งหนึ่งในแวดวงเศรษฐกิจ