พายุหมุนที่มีขนาดใหญ่ยักษ์ที่สุดในระบบสุริยะจักรวาล

การเกิดพายุถือเป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติที่พบได้ทั่วไป
โดยปกติแล้วพายุที่เกิดขึ้นบนโลกมักจะเกิดขึ้นเพียงไม่นาน
แม้จะมีความรุนแรงเพียงใดก็ตาม ซึ่งเทียบไม่ได้เลย
กับพายุใหญ่ที่เราจะพาไปทำความรู้จักกันในวันนี้

นี่คือพายุใหญ่นี้มีชื่อว่า 'จุดแดงใหญ่' (Great Red Spot)
เป็นพื้นที่ความกดอากาศสูงอย่างต่อเนื่องในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดี
ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะของเรา เป็นพายุขนาดใหญ่รูปวงรี
ที่สังเกตเห็นจากโลกมานานกว่า 350 ปี คาดว่ามีความกว้างประมาณ 16,500 กิโลเมตร (10,250 ไมล์)
พายุหมุนทวนเข็มนาฬิกาด้วยความเร็วลมสูงถึง 620 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (385 ไมล์ต่อชั่วโมง)

จุดแดงใหญ่เป็นหนึ่งในลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของดาวพฤหัสบดี
สามารถมองเห็นได้จากโลกโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ เชื่อกันว่าเป็นพายุเฮอริเคนขนาดยักษ์
แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะไม่เข้าใจกลไกที่ผลักดันการก่อตัวและการคงอยู่ของมันอย่างถ่องแท้
บางทฤษฎีเสนอว่ามันเป็นผลมาจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างสนามแม่เหล็กแรงสูง
ของดาวเคราะห์กับชั้นบรรยากาศ ในขณะที่บางทฤษฎีเสนอว่า
มันเกิดจากความร้อนภายในของดาวเคราะห์และผลกระทบของโคริโอลิส

แม้จะเป็นคุณลักษณะที่มีมาอย่างยาวนานของดาวพฤหัสบดี
แต่จุดแดงใหญ่กลับหดตัวลงในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา
ในช่วงทศวรรษที่ 1800 มีการประมาณว่ามีขนาดใหญ่กว่าขนาดปัจจุบันประมาณสี่เท่า
และมีขนาดลดลงเรื่อยๆตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา อย่างไรก็ตาม มันยังคงเป็นปรากฏการณ์ที่น่าทึ่ง
และถือเป็นสิ่งที่ได้รับความสนใจจากนักวิทยาศาสตร์และประชาชนทั่วไปตลอดมา