เทพธิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้มีชีวิตอยู่จริงของประเทศเนปาล

แม้ว่าโลกของเราจะพัฒนาไปมากแล้วในปัจจุบัน แต่ในพื้นที่หลายส่วนของโลก ประเพณีหรือวัฒนธรรมเก่าแก่บางอย่าง ก็ยังถูกสืบทอดและส่งต่อกันมาจากรุ่นสู่รุ่น เกิดเป็นเรื่องราวที่น่าสนใจ ที่ผู้คนทั่วโลกต่างต้องการทำความเข้าใจและหาคำตอบ

หนึ่งในนั้น คือเรื่องราวของ 'กุมารี' (Kumari) หรือ 'เทพธิดาที่มีชีวิต' เป็นเด็กสาวก่อนวัยมีประจำเดือน ที่ถูกบูชาเป็นเทพในเนปาลและบางส่วนของอินเดีย เชื่อกันว่าประเพณีของกุมารีมีต้นกำเนิดในศตวรรษที่ 17 ในรัชสมัยของราชวงศ์มัลละในเนปาล

ตามธรรมเนียมแล้ว กุมารีจะถูกเลือกจากวรรณะเฉพาะของชุมชนเนวาร์ของเนปาล ตามหลักเกณฑ์ทางกายภาพและโหราศาสตร์ที่เข้มงวด เชื่อกันว่า หญิงสาวที่ถูกเลือกเป็นร่างอวตารของเทพีทาเลจูในศาสนาฮินดู และเป็นที่เคารพบูชาของทั้งชาวฮินดูและชาวพุทธ

เมื่อถูกเลือกให้ดำรงตำแหน่งนี้ กุมารีจะต้องจากครอบครัว และมาอาศัยอยู่ในวังของวัดที่เรียกว่า Kumari Ghar ในเมืองหลวงของเนปาล และจะอยู่ในตำแหน่งไปจนถึงการเริ่มมีประจำเดือนครั้งแรก จากนั้นจึงจะเริ่มการสรรหาผู้ที่จะมาเป็นกุมารีคนใหม่อีกครั้ง

การดำรงตำแหน่งนี้มีข้อจำกัดมากมาย เช่นการถูกห้ามไม่ให้ออกจากวัด ยกเว้นบางเทศกาลและบางขบวน รวมถึงไม่ได้รับอนุญาต ให้ไปโรงเรียนหรือมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางโลกอื่นๆ

กุมารีถือเป็นผู้มีอิทธิฤทธิ์และเชื่อว่าจะนำความโชคดีและความเจริญรุ่งเรืองมาสู่ชุมชน ผู้คนจะมาขอพรและคำแนะนำจากเธอ ถือเป็นตำแหน่งพิเศษที่ได้รับการเคารพจากผู้คนทั่วไป

ประเพณีการมีกุมารีเป็นหัวข้อที่มีการโต้เถียงและวิพากษ์วิจารณ์จากบางพื้นที่ ซึ่งมองว่าเป็นการแสวงหาผลประโยชน์และการละเมิดสิทธิของเด็กหญิงรูปแบบหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ผู้เสนอประเพณีนี้ให้เหตุผลว่า ประเพณีนี้เป็นส่วนสำคัญของมรดกทางวัฒนธรรม ของเนปาล และมีความสำคัญทางศาสนาสำหรับคนจำนวนมาก