สัตว์ป่าที่เป็นหนึ่งในสมบัติทางธรรมชาติที่ล้ำค่าที่สุดของประเทศจีน

ประเทศจีนถือเป็นประเทศยักษ์ใหญ่ที่มีความหลากหลายมาก
ทั้งในแง่ของประชากร เศรษฐกิจ ความเชื่อ และธรรมชาติ
หลายอย่างที่พบในประเทศจีนกลายเป็นสิ่งที่หาได้ยากและมีคุณค่าอย่างมาก
โดยหนึ่งในนั้นคือสัตว์ป่าชนิดหนึ่งที่ผู้คนทั่วโลกรู้จักกันดี

นี่คือ 'แพนด้ายักษ์' (Giant Panda)
หรือที่นิยมเรียกกันว่า 'หมีแพนด้า' เป็นหนึ่งในสัตว์ที่มีค่าที่สุดของจีน
และเป็นที่รักของผู้คนทั่วโลก มีถิ่นกำเนิดในประเทศจีน
และถือเป็นสมบัติทางธรรมชาติที่ล้ำค่าของชาติ

แพนด้าถือเป็นหนึ่งในสัตว์ที่เป็นที่รักและเป็นที่รู้จักมากที่สุดในโลก
กลายเป็นสัญลักษณ์สำคัญของความพยายามในการอนุรักษ์และการทูตระหว่างประเทศ

หมีแพนด้ายักษ์กินพืชเป็นหลัก กินหน่อไม้ ใบไม้ พวกมันมีระบบย่อยอาหารพิเศษ
ที่ช่วยให้พวกมันดึงสารอาหารจากใยไผ่ที่เหนียว และสามารถกินไผ่ได้ถึง 40 ปอนด์ต่อวัน
หมีแพนด้ายักษ์ยังขึ้นชื่อเรื่องอัตราการสืบพันธุ์ที่ช้า โดยตัวเมียจะตกไข่เพียงปีละครั้ง
และมีช่วงระยะเจริญพันธุ์สั้น ด้วยเหตุนี้ โครงการขยายพันธุ์และความพยายามในการอนุรักษ์
จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการประกันความอยู่รอดของสายพันธุ์

แพนด้ายักษ์ขึ้นชื่อเรื่องขนสีขาวดำที่โดดเด่น ใบหน้ากลม
และมีบุคลิคที่อ่อนโยนโดยธรรมชาติ แพนด้าถือเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อย่างหนึ่ง
โดยมีเหลืออยู่ประมาณ 1,800 ตัวในป่า ทางรัฐบาลจีนได้ดำเนินการ
เพื่อปกป้องแพนด้าและถิ่นที่อยู่ของพวกมัน ขณะนี้มีโครงการอนุรักษ์
และศูนย์วิจัยมากมายในประเทศจีน ที่อุทิศตนเพื่อการอนุรักษ์สัตว์ชนิดนี้

นอกจากความสำคัญทางวัฒนธรรมและระบบนิเวศแล้ว
แพนด้ายักษ์ยังกลายเป็นสัญลักษณ์ทางการทูตและมิตรภาพระหว่างจีนกับประเทศอื่นๆ 
เป็นที่ทราบกันดีว่าจีนให้ยืมแพนด้าแก่ประเทศอื่นๆ เพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งความปรารถนาดี
และหมีแพนด้าก็มักจะถูกนำมาใช้ในงานและนิทรรศการระดับนานาชาติโดยทั่วไป