ประเทศผู้มีฐานะเป็นเศรษฐีบ่อน้ำมันแห่งประชาคมอาเซียน

หลายคนอาจจะคุ้นเคยกันดีกับคำว่า 'ประเทศเศรษฐีน้ำมัน' ที่ส่วนใหญ่มักจะอยู่ในภูมิภาคอาหรับหรือตะวันออกกลาง ที่มีแหล่งน้ำมันดิบปริมาณมหาศาล และหลายคนอาจจะยังไม่เคยรู้มาก่อน ว่ามีประเทศในภูมิภาคอาเซียนของเรา ที่เป็ดินแดนแห่งบ่อน้ำมันอยู่เหมือนกัน

ที่นี่คือ 'ประเทศบรูไน' (Brunei) เป็นประเทศขนาดเล็กที่ตั้งอยู่บนชายฝั่งทางตอนเหนือ ของเกาะบอร์เนียว เป็นหนึ่งในประเทศที่ร่ำรวยที่สุดในภูมิภาคอาเซียน และความมั่งคั่งของประเทศส่วนใหญ่มาจากน้ำมันและก๊าซธรรมชาติที่มีอยู่มากมาย

เศรษฐกิจของบรูไนพึ่งพาอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซเป็นอย่างมาก ซึ่งคิดเป็นกว่า 90% ของการส่งออกและมากกว่าครึ่งหนึ่งของ GDP ประเทศนี้เป็นสมาชิกขององค์กรประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (OPEC) และส่งออกน้ำมันมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1920

รัฐบาลบรูไนใช้ความมั่งคั่งด้านน้ำมันเพื่อพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานของประเทศ และมอบมาตรฐานการครองชีพที่สูงแก่ประชาชน ประเทศนี้มีระบบการรักษาพยาบาล ที่พัฒนาอย่างดี ระบบการศึกษาที่แข็งแกร่ง อัตราความยากจนและการว่างงานต่ำ

แม้จะมีความมั่งคั่ง แต่บรูไนก็เผชิญกับความท้าทายทางเศรษฐกิจในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการลดลงของราคาน้ำมัน เพื่อกระจายเศรษฐกิจ รัฐบาลได้มุ่งเน้นการพัฒนาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศ และส่งเสริมการลงทุนในภาคส่วนอื่นๆ เช่น เกษตรกรรมและการผลิต

โดยรวมแล้ว ความมั่งคั่งด้านน้ำมันของบรูไนเป็นตัวขับเคลื่อนหลัก ในการพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศ และทำให้บรูไนสามารถจัดหามาตรฐานการครองชีพที่สูง ให้กับพลเมืองได้ อย่างไรก็ตาม ประเทศกำลังเผชิญกับความท้าทายอย่างต่อเนื่อง ในการกระจายเศรษฐกิจและลดการพึ่งพาการส่งออกน้ำมันและก๊าซ

บรูไนมีพื้นที่ทั้งหมด 5,765 ตารางกิโลเมตร มีประชากรทั้งหมด 460,000 คน ถือเป็นประเทศที่มีประชากรน้อยที่สุด ทั้งในภูมิภาคอาเซียนและในทวีปเอเชีย แต่ก็ถือเป็นประเทศที่ร่ำรวย และมีฐานะที่ดีที่สุดอีกประเทศหนึ่งในเอเชียเช่นกัน