กลุ่มธุรกิจเอกชนที่ใหญ่โตมากที่สุดอันดับหนึ่งของประเทศไทย

ในช่วงไม่กี่สิบปีมานี้ เศรษฐกิจโดยรวมของประเทศไทยพัฒนาขึ้นมาก ทำให้มีบริษัทใหม่ๆมากมายที่เติบโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด สามารถทำกำไรได้อย่างมหาศาล และก้าวขึ้นมาอยู่ในฐานะ บริษัทชั้นนำของประเทศได้โดยใช้เวลาไม่นาน แต่หากจะพูดถึง 'บริษัทเอกชนรายใหญ่ของประเทศ' เชื่อแน่ว่าหลายคนจะต้องคิดถึงชื่อบริษัทนี้ขึ้นมาเป็นอันดับแรกๆอย่างแน่นอน

นี่คือ 'เครือเจริญโภคภัณฑ์' (เครือซีพี) (The Charoen Pokphand Group Company, Ltd) เป็นกลุ่มธุรกิจเอกชนรายใหญ่ที่สุดในประเทศไทย มีธุรกิจหลักคืออาหารและการเกษตรผ่านทางบริษัทลูก คือ 'เจริญโภคภัณฑ์อาหาร' หรือ CPF เครือซีพีก่อตั้งขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2464 ปัจจุบันมีอายุ 102 ปี

เครือซีพีมีชื่อเสียงเป็นพิเศษในด้านธุรกิจการเกษตร ซึ่งรวมถึงการผลิตอาหารสัตว์ การเลี้ยงปศุสัตว์ และการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ บริษัทมีสำนักงานอยู่ในกว่า 20 ประเทศ และมีพนักงานมากกว่า 450,000 คนทั่วโลก

นอกเหนือจากการดำเนินธุรกิจหลักด้านการเกษตรแล้ว กลุ่มซีพียังได้ขยายธุรกิจไปสู่ธุรกิจอื่นๆ เช่น ธุรกิจค้าปลีก โทรคมนาคม และการเงิน เป็นเจ้าของเครือข่ายร้านสะดวกซื้อ 7-Eleven ในประเทศไทย รวมถึงถือหุ้นใหญ่ใน True Corporation หนึ่งในบริษัทโทรคมนาคมที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ

เครือซีพียังได้มีส่วนร่วมในกิจกรรมการกุศล และความรับผิดชอบต่อสังคมจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการศึกษาและสุขภาพ บริษัทได้จัดตั้งโรงเรียน และโรงพยาบาลหลายแห่งในประเทศไทย รวมถึงประเทศอื่นๆที่ดำเนินการอยู่

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เครือซีพีถูกวิพากษ์วิจารณ์เป็นอย่างมาก เกี่ยวกับการปฏิบัติด้านแรงงานและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม บริษัทยังได้ดำเนินการเพื่อปรับปรุงแนวทางปฏิบัติด้านความยั่งยืนและความรับผิดชอบต่อสังคม รวมถึงการลงทุนในพลังงานหมุนเวียน และการนำแนวทางปฏิบัติ ด้านห่วงโซ่อุปทานที่มีความรับผิดชอบมากขึ้นมาใช้