ดาวเคราะห์น้อยที่ถูกตั้งชื่อตามชื่อของคนไทย

การสำรวจดวงดาวของเหล่านักวิทยาศาสตร์ และนักดาราศาสตร์นั้นสามารถทำได้ทั้งบนอวกาศ รวมถึงบนพื้นที่เฉพาะบางส่วนบนโลก โดยการสำรวจในแต่ละครั้ง อาจจะช่วยให้ได้คำตอบบางอย่าง หรืออาจเป็นการค้นพบสิ่งใหม่ๆ โดยหนึ่งในสิ่งที่มักจะมีการค้นพบอยู่เรื่อยๆ ก็คือ 'ดาวเคราะห์น้อย' นั่นเอง

ดาวเคราะห์น้อย (asteroid) คือวัตถุทางดาราศาสตร์ขนาดเล็กกว่าดาวเคราะห์ แต่ใหญ่กว่าสะเก็ดดาว และไม่ใช่ดาวหาง การแบ่งแยกประเภทเช่นนี้ กำหนดจากภาพปรากฏเมื่อแรกค้นพบ กล่าวคือ ดาวหางจะต้องมีส่วนของโคม่าที่สังเกตเห็นได้ชัด และมีรายชื่ออยู่ในบัญชีรายชื่อของดาวหางเอง ดาวเคราะห์น้อยมีลักษณะปรากฏคล้ายดวงดาว มีการกำหนดเรียกชื่ออย่างคร่าวๆ ตามชื่อปีที่ค้นพบ จากนั้นจึงมีการตั้งชื่อตามระบบ (เป็นหมายเลขเรียงตามลำดับ) และชื่อ ถ้ามีการพิสูจน์ถึงการมีอยู่และรอบการโคจรเรียบร้อยแล้ว สำหรับลักษณะทางกายภาพของดาวเคราะห์น้อยโดยส่วนใหญ่ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด

ที่ผ่านมามีการค้นพบดาวเคราะห์น้อยดวงใหม่ๆมากมาย โดยหลายดวงยังไม่ถูกตั้งชื่ออย่างเป็นทางการ และอีกหลายดวง ที่ถูกตั้งชื่อตามสิ่งต่างๆบนโลก เช่น ชื่อของบุคคลสำคัญ ผู้ค้นพบ ชื่อของเทพเจ้า หรือแม้แต่ชื่อเมือง และหลายคนอาจจะไม่เคยรู้มาก่อน ว่าหนึ่งในดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้ มีอยู่ดวงหนึ่งที่ถูกตั้งชื่อ 'ตามชื่อของคนไทย' ด้วย

นั่นคือดาวเคราะห์น้อยที่มีชื่อว่า '7604 Kridsadaporn' ดาวเคราะห์ดวงนี้ถูกค้นพบครั้งแรกเมื่อวันที่ 31 สิงหาคม 1995 โดย Robert McNaught นักดาราศาสตร์ชาวออสเตรเลีย ที่ Siding Spring Observatory ใกล้เมือง Coonabarabran ประเทศออสเตรเลีย ได้รับการตั้งชื่อชั่วคราวเมื่อค้นพบว่า QY2 เป็นดาวเคราะห์น้อยที่มีลักษณะคล้ายคาร์บอน โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 12 กิโลเมตร (7.5 ไมล์)

ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ได้รับการตั้งชื่อเพื่อระลึกถึงนักดาราศาสตร์ชาวไทย คือคุณ 'กฤษฎาพร ฤทธิ์มิตรชัย' (Kritsadaporn Ritmitchai) ดาวดวงนี้ถูกเปลี่ยนชื่อจาก QY2 เป็น 7604 Kridsadaporn และถูกประกาศอย่างเป็นทางการ เมื่อวันที่ 7 เมษายน ปี 2005 โดยผู้ค้นพบ (Robert McNaught) เพื่อเป็นเกียรติแก่คุณกฤษดาพร ฤทธิ์มิตรชัย เพื่อนและเพื่อนร่วมงานที่เพิ่งเสียชีวิตในขณะนั้น

ดาวดวงนี้โคจรรอบดวงอาทิตย์ โดยใช้เวลา 5 ปี 6 เดือน หรือ 2,006 วัน ในการโคจรครบ 1 รอบ