นกนักล่าขนาดใหญ่ที่ครองสถิติเป็นนกที่บินได้สูงมากที่สุด

แร้งแรปเปล (Rüppell's vulture) เป็นนกล่าเหยื่อขนาดใหญ่ที่พบในภูมิภาค Sahel ของแอฟริกา ตั้งแต่ประเทศเซเนกัลไปจนถึงเอธิโอเปีย เป็นหนึ่งในแร้งที่ใหญ่และทรงพลังที่สุด โดยมีปีกกว้างถึง 9.5 ฟุต (2.9 เมตร) และหนักถึง 20 ปอนด์ (9 กิโลกรัม)

นกแร้งชนิดนี้ขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการบินที่น่าทึ่ง ถือเป็นนกที่บินได้สูงที่สุดในโลก โดยมีเพดานการบินที่ระดับความสูง 37,000 ฟุต (11,300 เมตร) เหนือระดับน้ำทะเล ซึ่งสูงกว่ายอดเขาเอเวอเรสต์

นกแร้งชนิดนี้ปรับตัวให้เข้ากับพื้นที่แห้งแล้งและกึ่งแห้งแล้งของแอฟริกา และเหมาะกับการบินเหนือทะเลทรายและทุ่งหญ้าสะวันนาอันกว้างใหญ่เพื่อค้นหาซากสัตว์ สายตาที่เฉียบคมและการรับรู้กลิ่นที่ดีเยี่ยม ช่วยให้สามารถระบุตำแหน่งสัตว์ที่ตายได้จากระยะไกล และจงอยปากและกล้ามเนื้อคอที่ทรงพลัง ช่วยให้สามารถฉีกหนังและเส้นเอ็นที่แข็ง เพื่อเข้าถึงเนื้อสัตว์ที่มีคุณค่าทางโภชนาการภายในได้

แม้จะมีความสามารถทางกายภาพที่น่าประทับใจ แต่แร้งแรปเปลก็อยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์ เนื่องจากการสูญเสียที่อยู่อาศัย การล่าโดยมนุษย์ และพิษจากการใช้ยารักษาสัตว์ในปศุสัตว์ มีหลายหน่วยงานที่กำลังพยายามอนุรักษ์นกชนิดนี้อยู่ในปัจจุบัน

นกที่บินได้สูงที่สุดรองลงมา ได้แก่ Common crane หรือนกกระเรียนยุโรป ที่บินได้สูงสุดประมาณ 11,000 เมตร