ม้าน้ำ” ให้ตัวผู้เป็นฝ่ายคลอดลูกจริงหรือ?

“ม้าน้ำ” ให้ตัวผู้เป็นฝ่ายคลอดลูกจริงหรือ?

ทราบกันไหมคะว่า ม้าน้ำ เป็นปลาทะเลกระดูกแข็ง แม้ว่าในระยะแรกด้วยรูปลักษณ์ที่แปลกทำให้นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถจัดได้ว่าม้าน้ำเป็นสัตว์จำพวกใด จึงจัดให้เป็นสัตว์ที่แยกออกมาต่างหาก ก่อนที่จะมีการพบว่าแท้จริงแล้วม้าน้ำเป็นปลาและจัดให้เป็นปลากระดูกแข็ง และในระยะแรกยังไม่มีผู้ใดทราบว่า แท้ที่จริงแล้วม้าน้ำตัวที่คลอดลูก คือ ม้าน้ำตัวผู้ มิใช่ตัวเมีย

ม้าน้ำจัดอยู่ในวงศ์ย่อย Hippocampinae

ม้าน้ำเองก็เหมือนกับปลาชนิดอื่นๆ ที่อยู่ในวงศ์เดียวกัน คือ ตัวผู้จะเป็นฝ่ายอุ้มท้อง โดยมีอวัยวะตรงบริเวณหน้าท้องคล้ายถุง ใช้สำหรับเก็บไข่และฟักเป็นตัว เมื่อถึงฤดูผสมพันธุ์ม้าน้ำตัวผู้จะปรับเปลี่ยนสีของลำตัวเพื่อดึงดูดม้าน้ำตัวเมีย จากนั้นตัวผู้จะใช้หางโอบกอดตัวเมียพร้อมกับแอ่นท้องประกบกับท้องเข้าหากัน ตัวเมียจะออกไข่ใส่ลงในถุงหน้าท้องของตัวผู้ และม้าน้ำตัวผู้ก็จะปล่อยน้ำเชื้อเข้าผสมกับไข่และฟักเป็นตัวอ่อนภายในถุงหน้าท้อง 

ส่วนระยะเวลาของการฟักตัวก็ประมาณ 1 เดือน จำนวนไข่แต่ละครั้งจะมีประมาณ 100-200 ฟอง มากที่สุดได้ถึง 1500 ฟอง 

มีเรื่องที่น่าเหลือเชื่ออีกข้อสำหรับม้าน้ำตัวผู้ในบางตัว เมื่อออกลูกในตอนเช้า พอถึงตอนค่ำก็สามารถอุ้มท้องใหม่ได้เลยทันที โดยม้าน้ำถือว่าเป็นปลาที่ออกลูกและแพร่ขยายพันธุ์ได้รวดเร็ว แต่จะมีเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่เจริญเติบโตจนกลายเป็นตัวเต็มวัยในเวลาต่อมา