สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กลายเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ในประเทศอินเดีย

'วัว'
ถือเป็นสิ่งพิเศษในวัฒนธรรมอินเดีย
และถือเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ในศาสนาฮินดู ซึ่งเป็นศาสนาหลักในอินเดีย
วัวได้รับความเคารพอย่างสูงและมักเรียกกันว่า
"Gau Mata" ซึ่งแปลว่า "แม่วัว"

ความศักดิ์สิทธิ์ของวัวในอินเดียสามารถสืบย้อนไปถึงสมัยโบราณ
ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับเทพเจ้าในศาสนาฮินดูหลายองค์ เช่น พระกฤษณะ และพระอิศวร
วัวถูกมองว่าเป็นสัตว์ที่อ่อนโยนและน่าทะนุถนอม
ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นแม่และความอุดมสมบูรณ์ 

ชาวฮินดูหลายคนเชื่อว่าวัวแสดงถึงคุณสมบัติอันศักดิ์สิทธิ์
และให้การยังชีพแก่มนุษย์ ผ่านน้ำนม เนยใส มูลสัตว์ และปัสสาวะ
ซึ่งใช้เพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ ทั้งในพิธีกรรมทางศาสนาและในชีวิตประจำวัน
วัวยังเชื่อว่าจะนำความโชคดีและความเจริญรุ่งเรืองมาให้อีกด้วย

เนื่องจากวัวมีความสำคัญทางศาสนา จึงได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายในหลายรัฐของอินเดีย
การฆ่าหรือทำร้ายวัวถือเป็นความผิดร้ายแรงในพื้นที่เหล่านี้
การฆ่าวัวเป็นสิ่งต้องห้ามในหลายภูมิภาค นอกจากนี้ ยังมีการจัดตั้งศูนย์พักพิงวัว
ที่เรียกว่า "gaushalas" เพื่อดูแลและปกป้องวัว โดยเฉพาะวัวที่แก่หรือถูกทอดทิ้ง

แม้ว่าวัวจะศักดิ์สิทธิ์สำหรับชาวฮินดู แต่ชาวอินเดียทุกคน
ก็ไม่ได้มีความเชื่อทางศาสนาเหมือนกัน อินเดียเป็นประเทศที่มีความหลากหลาย
ซึ่งมีหลักปฏิบัติทางศาสนาและวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน
ทัศนคติต่อวัวจึงอาจแตกต่างกันไปในแต่ละชุมชนและแต่ละบุคคลของอินเดีย