เครื่องบินที่มีความกว้างมากที่สุดอันดับหนึ่งของโลก

Stratolaunch เป็นบริษัทการบินและอวกาศ
ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2011 โดย Paul G. Allen ผู้ร่วมก่อตั้ง Microsoft
เป้าหมายหลักของบริษัทคือการพัฒนาระบบปล่อยอากาศสู่วงโคจร
โดยใช้เครื่องบินที่ใหญ่ที่สุดในโลก หรือที่เรียกว่า Stratolaunch
เครื่องบิน Stratolaunch ได้รับการออกแบบมาเพื่อบรรทุกยานส่งขึ้นสู่ระดับความสูง
และปล่อยสู่อวกาศ ซึ่งให้แนวทางที่ยืดหยุ่น
และคุ้มค่ากว่าในการส่งน้ำหนักบรรทุกขึ้นสู่วงโคจร

เครื่องบิน Stratolaunch มีปีกกว้าง 385 ฟุต (117 เมตร)
ทำให้เป็นปีกที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาเครื่องบินที่เคยสร้างมา
มีการออกแบบลำตัวเครื่องบินคู่ พร้อมเครื่องยนต์โบอิ้ง 747 หกเครื่อง
และตั้งใจให้บินขึ้นจากรันเวย์เหมือนเครื่องบินทั่วไป
เมื่ออยู่ที่ระดับความสูงระดับที่เหมาะสม เครื่องบินจะปล่อยยานปล่อย
ซึ่งจะจุดเครื่องยนต์ของมันเองและเดินทางต่อไปในอวกาศ

เริ่มแรกบริษัทร่วมมือกับ Orbital Sciences Corporation
(ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของ Northrop Grumman) เพื่อพัฒนายานส่งที่เรียกว่า Pegasus II
ซึ่งได้รับการออกแบบให้ปล่อยทางอากาศจากเครื่องบิน Stratolaunch
อย่างไรก็ตาม ในปี 2019 Stratolaunch ได้ประกาศการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ทางธุรกิจ
และตัดสินใจเปลี่ยนโฟกัสไปยังการบินด้วยความเร็วเหนือเสียง
และการพัฒนายานพาหนะ โดยยุติการทำงานกับ Pegasus II

ตั้งแต่นั้นมา Stratolaunch ได้สำรวจโอกาสต่างๆ ในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ
รวมถึงการพัฒนายานที่มีความเร็วเหนือเสียงสำหรับการใช้งานทางทหารและเชิงพาณิชย์
บริษัทมีเป้าหมายที่จะใช้ประโยชน์จากความสามารถและความเชี่ยวชาญเฉพาะของตน
เพื่อสนับสนุนความก้าวหน้าของเทคโนโลยีไฮเปอร์โซนิก
และจัดหาโซลูชั่นที่เป็นนวัตกรรมใหม่สำหรับการบินความเร็วสูง