มื้ออาหารที่มีต้นทุนค่าขนส่งแพงมากของเหล่านักบินอวกาศ

Space food (อาหารอวกาศ)
หมายถึงอาหารที่ออกแบบและเตรียมมาเป็นพิเศษ
เพื่อให้นักบินอวกาศบริโภคระหว่างปฏิบัติภารกิจในอวกาศ
ซึ่งแตกต่างจากอาหารปกติทั่วไป อาหารอวกาศต้องเป็นไปตามเกณฑ์เฉพาะ
เพื่อให้มั่นใจว่ายังคงปลอดภัย มีคุณค่าทางโภชนาการ
และง่ายต่อการจัดการในสภาพแวดล้อมที่มีแรงโน้มถ่วงต่ำในอวกาศ

หน่วยงานด้านอวกาศและนักวิทยาศาสตร์การอาหารทำงานร่วมกัน
เพื่อพัฒนาอาหารอวกาศที่มีน้ำหนักเบา กะทัดรัด และมีอายุการเก็บรักษานาน
เนื่องจากอาจใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปี กว่าภารกิจจะไปถึงจุดหมายปลายทาง
และกลับสู่โลก อาหารมักจะถูกทำให้แห้งหรือทำให้แห้งแบบเยือกแข็ง
ทำให้น้ำหนักและปริมาตรของอาหารลดลงในขณะที่ยังคงรักษาคุณค่าทางอาหารไว้ได้

อาหารในอวกาศมีหลายรูปแบบ รวมถึงอาหารพร้อมรับประทาน (MREs)
ซองแบบเติมน้ำได้ และบรรจุภัณฑ์แบบเทอร์โมสเตบิไลซ์
อาหารเหล่านี้อาจรวมถึงรายการอาหารที่หลากหลาย ตั้งแต่ผักและผลไม้
ไปจนถึงเนื้อสัตว์ พาสต้า และของหวาน อาหารถูกแบ่งส่วนและบรรจุอย่างระมัดระวัง
เพื่อลดขยะและป้องกันไม่ให้เศษอาหารลอยไปมา
ซึ่งอาจเป็นปัญหาในพื้นที่จำกัดของยานอวกาศ

ความต้องการทางโภชนาการของนักบินอวกาศ
ได้รับการพิจารณาอย่างถี่ถ้วน เพื่อให้มั่นใจว่าพวกเขาได้รับพลังงาน
วิตามิน เกลือแร่ และโปรตีนที่เพียงพอ เพื่อรักษาสุขภาพและสมรรถภาพในระหว่างภารกิจ
ยิ่งไปกว่านั้น อาหารจะต้องถูกปาก เนื่องจากความอยากอาหารของนักบินอวกาศ
อาจได้รับผลกระทบจากสภาวะไร้น้ำหนัก และความเครียดจากการเดินทางในอวกาศ

อาหารอวกาศ ถือเป็นของที่มีต้นทุนสูงมาก
โดยเฉพาะในการขั้นตอนการส่งขึ้นไปยังอวกาศ (เช่นเดียวกับสิ่งของอื่นๆที่ถูกส่งขึ้นไป)
โดยข้อมูลในปัจจุบัน ต้นทุนค่าส่งสิ่งของต่างๆขึ้นไปกับจรวด
จะอยู่ที่ประมาณ 43,180 ดอลลาร์สหรัฐ ต่อน้ำหนัก 1 ปอนด์ (453 กรัม)
หรือประมาณ 1.49 ล้านบาท แม้จะมีความพยายามที่ลดต้นทุนนี้
จากหลายบริษัทที่เร่งการพัฒนาขั้นตอนการส่ง เช่นบริษัท SpaceX
ที่อ้างว่าในอนาคตจะสามารถลดต้นทุนค่าส่ง
ให้ลดลงมาเหลือเพียง 9,100 ดอลลาร์ ต่อปอนด์ (ราวๆ 314,000 บาท)