มหาสมุทรแห่งล่าสุดของโลกที่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ

The Southern Ocean (มหาสมุทรใต้)
หรือที่เรียกว่ามหาสมุทรแอนตาร์กติก
เป็นมหาสมุทรที่อยู่ทางใต้สุดของโลก ล้อมรอบทวีปแอนตาร์กติกา
และตั้งอยู่ระหว่างส่วนใต้สุดของมหาสมุทรแอตแลนติก
มหาสมุทรอินเดีย และมหาสมุทรแปซิฟิก
ขอบเขตที่แน่นอนของมหาสมุทรใต้ ถูกกำหนดอย่างเป็นทางการ
โดยองค์การอุทกศาสตร์ระหว่างประเทศ (IHO) ในปี 2000

มหาสมุทรใต้มีสภาพแวดล้อมที่เป็นเอกลักษณ์และสุดโต่ง
เป็นที่รู้จักจากน้ำเย็นจัดและลมแรง โดยกระแสน้ำหมุนเวียนแอนตาร์กติก (ACC)
มีบทบาทสำคัญในการรักษาลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกัน
ACC คือกระแสน้ำในมหาสมุทรที่ใหญ่และแรงที่สุดของโลก
ซึ่งไหลจากตะวันตกไปตะวันออกรอบแอนตาร์กติกา
และแยกน้ำในมหาสมุทรใต้ออกจากมหาสมุทรอื่นๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

มหาสมุทรใต้มีความสำคัญต่อการควบคุมสภาพอากาศของโลก
เนื่องจากทำหน้าที่เป็นตัวระบายความร้อนขนาดใหญ่ ดูดซับและกักเก็บความร้อน
และก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนมหาศาลจากชั้นบรรยากาศ
สิ่งนี้ทำให้รูปแบบภูมิอากาศของโลกและการหมุนเวียนของมหาสมุทรมีความสำคัญอย่างยิ่ง

ภูมิภาคที่ล้อมรอบมหาสมุทรใต้เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าหลากหลายชนิด
รวมถึงนกเพนกวินหลากหลายสายพันธุ์ แมวน้ำ วาฬ และนกทะเล
น่านน้ำโดยรอบยังสนับสนุนการประมงที่สำคัญ เช่น เคย
ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของระบบนิเวศทางทะเลในแอนตาร์กติก

เนื่องจากตำแหน่งที่ห่างไกลและสภาวะที่รุนแรง
กิจกรรมของมนุษย์ในมหาสมุทรใต้จึงถูกจำกัด
อย่างไรก็ตาม การสำรวจวิจัยทางวิทยาศาสตร์มักเดินทางไปยังพื้นที่ดังกล่าว
เพื่อศึกษาสภาพแวดล้อม ภูมิอากาศ และสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลที่เป็นเอกลักษณ์
มหาสมุทรใต้มีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศของโลก

มหาสมุทรใต้มีความลึกประมาณ 4,000 ถึง 5,000 เมตร
(13,000 และ 16,000 ฟุต) โดยส่วนใหญ่จะมีเฉพาะพื้นที่น้ำตื้นเท่านั้น
จุดที่ลึกที่สุดของมหาสมุทรใต้คือ 7,236 เมตร (23,740 ฟุต)
อยู่ทางด้านใต้สุดของร่องลึกแซนด์วิชใต้ที่ 60°00'S, 024°W
ไหล่ทวีปแอนตาร์กติกาโดยทั่วไปแคบ แต่ขอบนอกมักลึกผิดปกติ
อาจมีระดับความลึกถึง 800 เมตร (2,600 ฟุต)
เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยทั่วโลก 133 เมตร (436 ฟุต)