จังหวัดที่มีการเลี้ยงช้างมากที่สุดของประเทศไทยในปัจจุบัน

ช้างเอเชีย (Asian elephant)
หรือ Elephas maximus เป็นหนึ่งในสองสายพันธุ์หลักของช้าง
อีกชนิดหนึ่งคือช้างแอฟริกา สัตว์ที่สง่างามเหล่านี้มีถิ่นกำเนิดในประเทศต่างๆในเอเชีย
เป็นที่รู้จักจากความเฉลียวฉลาดที่โดดเด่น พฤติกรรมทางสังคม
และความสำคัญทางวัฒนธรรมและระบบนิเวศ ช้างเอเชียมีลักษณะที่โดดเด่น
ได้แก่ ใบหูที่เล็กกว่าเมื่อเทียบกับช้างแอฟริกา และโหนกสองอันบนหน้าผาก

พวกมันเป็นสัตว์สังคมสูง อาศัยอยู่ในกลุ่มครอบครัวที่แน่นแฟ้น
ซึ่งนำโดยหัวหน้าเผ่า กลุ่มเหล่านี้สร้างสังคมด้วยการสื่อสารที่ซับซ้อน
และความผูกพันทางอารมณ์ ช้างเอเชียเป็นสัตว์กินพืชเป็นหลัก
กินหญ้า ใบไม้ ผลไม้ และเปลือกไม้เป็นอาหารที่หลากหลาย

น่าเศร้าที่ช้างเอเชียเผชิญกับภัยคุกคามมากมาย
สาเหตุหลักมาจากการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัย
ที่เกิดจากการบุกรุกของมนุษย์และการตัดไม้ทำลายป่า
นำไปสู่ความขัดแย้งกับชุมชนท้องถิ่นและทรัพยากรที่มีอยู่ลดลง
การลักลอบล่างาช้างและจับเพื่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยว
และความบันเทิงมีส่วนทำให้จำนวนประชากรลดลง

ในปัจจุบัน ประเทศไทยมีการเลี้ยงช้างในหลายพื้นที่ของประเทศ
โดยรายงานในปี 2565 ของกลุ่มสารสนเทศและข้อมูลสถิติ
ศูนย์เทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร กรมปศุสัตว์
พบว่าในประเทศไทยมีช้างเลี้ยงทั้งหมดรวม 1,809 เชือก จากจำนวนผู้เลี้ยง
รวมทั้งหมด 555 ราย โดย 5 จังหวัดที่มีการเลี้ยงช้างมากที่สุด ได้แก่

จังหวัดเชียงใหม่
มีช้าง 519 เชือก
จากจำนวนผู้เลี้ยงทั้งหมด 64 ราย

จังหวัดสุรินทร์
มีช้าง 282 เชือก
จากจำนวนผู้เลี้ยงทั้งหมด 171 ราย

จังหวัดกาญจนบุรี
มีช้าง 149 เชือก
จากจำนวนผู้เลี้ยงทั้งหมด 10 ราย

จังหวัดภูเก็ต
มีช้าง 130 เชือก
จากจำนวนผู้เลี้ยงทั้งหมด 25 ราย

จังหวัดชลบุรี
มีช้าง 99 เชือก
จากจำนวนผู้เลี้ยงทั้งหมด 52 ราย