วัตถุที่เก่าแก่หรือมีอายุมากที่สุดเท่าที่เคยถูกค้นพบบนพื้นโลก

Murchison meteorite (อุกกาบาตเมอร์ชิสัน) เป็นหนึ่งในอุกกาบาตที่มีชื่อเสียงที่สุดเท่าที่เคยค้นพบ เป็นอุกกาบาตที่มีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์อย่างมาก มันคืออุกกาบาตประเภทคาร์บอนาเชียสคอนไดรต์ประเภท II ซึ่งตกลงมาเมื่อวันที่ 28 กันยายน 1969 ใกล้กับเมืองเมอร์ชิสัน ในรัฐวิกตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย อุกกาบาตแตกเป็นเสี่ยงๆ เมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก และชิ้นส่วนต่างๆ กระจายเป็นบริเวณกว้าง มวลรวมของอุกกาบาตนี้ที่รวบรวมได้ อยู่ที่ประมาณ 100 กิโลกรัม

Carbonaceous chondrites เป็นอุกกาบาตประเภทหนึ่ง ที่มีสารประกอบอินทรีย์ รวมทั้งกรดอะมิโน ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของชีวิต Murchison มีความโดดเด่นเป็นพิเศษ เนื่องจากได้รับการศึกษา อย่างกว้างขวางและพบว่ามีสารประกอบอินทรีย์ที่หลากหลาย รวมถึงกรดอะมิโนที่แตกต่างกันกว่า 70 ชนิด

สารประกอบอินทรีย์เหล่านี้ที่พบในเมอร์ชิสันให้ข้อมูลเชิงลึกอันมีค่า เกี่ยวกับระบบสุริยะในยุคแรก และสภาวะที่มีอยู่ เมื่อดาวเคราะห์ของเราก่อตัวขึ้น มันยังเปิดโอกาสให้เข้าใจ เกี่ยวกับต้นกำเนิดของชีวิตบนโลกและศักยภาพของชีวิตที่อื่นในจักรวาล

นักวิทยาศาสตร์สามารถวิเคราะห์อุกกาบาตเมอร์ชิสัน และทำความเข้าใจเกี่ยวกับกระบวนการทางเคมีและกายภาพ ที่ก่อกำเนิดระบบสุริยะของเราได้ดีขึ้น การศึกษามีส่วนสำคัญอย่างยิ่ง ต่อสาขาโหราศาสตร์และจุดประกายความสนใจเพิ่มเติม ในการค้นหาชีวิตนอกโลก

ในเดือนมกราคม ปี 2020 นักดาราศาสตร์รายงานว่า วัสดุที่เก่าแก่ที่สุดในโลกเท่าที่เคยถูกพบเจอในปัจจุบัน คือ อนุภาคซิลิกอนคาร์ไบด์ที่ได้จากอุกกาบาตเมอร์ชิสัน ซึ่งค้นพบว่ามีอายุประมาณ 7,000 ล้านปี ในขณะที่โลกของเรา มีอายุประมาณ 4,540 ล้านปี และระบบสุริยะมีอายุราวๆ 4,568 ล้านปี