สิ่งก่อสร้างที่มีต้นทุนแพงมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์

สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
หรือ International Space Station
เป็นยานอวกาศขนาดใหญ่ที่เอื้อต่อการอยู่อาศัย ซึ่งโคจรรอบโลก
ทำหน้าที่เป็นความพยายามร่วมกันที่ไม่เหมือนใคร
ซึ่งเกี่ยวข้องกับหลายประเทศและหน่วยงานด้านอวกาศ
รวมถึง NASA (สหรัฐอเมริกา), Roscosmos (รัสเซีย), 
ESA (องค์การอวกาศยุโรป),
JAXA (องค์การสำรวจอวกาศแห่งประเทศญี่ปุ่น)
และ CSA (องค์การอวกาศแคนาดา)

สถานีอวกาศนานาชาติถูกปล่อยตัวเมื่อปี 1998 และมีผู้อาศัยอยู่
อย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2000 ทำหน้าที่เป็นห้องปฏิบัติการไร้น้ำหนัก
สำหรับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และการทดลองในสาขาวิชาต่างๆ
รวมถึงชีววิทยา ฟิสิกส์ ดาราศาสตร์ และวิทยาศาสตร์โลก การวิจัยของสถานี
ช่วยให้เราเข้าใจว่าอวกาศมีผลกระทบต่อร่างกายมนุษย์และวัสดุต่างๆ
อย่างไร รวมทั้งนำเสนอข้อมูลเชิงลึก
เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมของโลกและจักรวาลที่กว้างขึ้น

สถานีอวกาศนานาชาติประกอบด้วยโมดูลที่เชื่อมต่อกันหลายโมดูล
ซึ่งจัดเตรียมที่อยู่อาศัย พื้นที่ทำงาน ห้องทดลอง และสิ่งอำนวยความสะดวก
สำหรับลูกเรือเพื่อทำการทดลอง โคจรที่ระดับความสูงเฉลี่ย
ประมาณ 420 กิโลเมตร (260 ไมล์) และเดินทางด้วยความเร็ว
ประมาณ 28,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (17,500 ไมล์ต่อชั่วโมง)
โคจรรอบโลกทุกๆ 90 นาทีโดยประมาณ

สถานีอวกาศนานาชาติทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์ของความร่วมมือ
ระหว่างประเทศ ในการสำรวจอวกาศ แสดงให้เห็นถึงสิ่งที่สามารถบรรลุได้
เมื่อประเทศต่างๆ มารวมกันเพื่อเป้าหมายร่วมกัน นอกจากนี้
ยังเป็นการปูทางสำหรับภารกิจอวกาศระยะยาวในอนาคต ซึ่งรวมถึงภารกิจ
ที่มุ่งส่งมนุษย์กลับสู่ดวงจันทร์และส่งนักบินอวกาศไปยังดาวอังคาร

สถานีอวกาศนานาชาติ มีค่าใช้จ่ายรวมทั้งหมดตั้งแต่เริ่มโครงการ
อยู่ที่ประมาณ 150,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราวๆ 5.37 ล้านล้านบาท
ปัจจุบันถือเป็นสิ่งก่อสร้างของมนุษย์ที่มีต้นทุนสูงที่สุดในประวัติศาสตร์