กองกำลังทางทหาร ที่มีจำนวนทหารน้อยที่สุดในโลก

Swiss Guard
(The Pontifical Swiss Guard)
เป็นหน่วยทหารที่มีชื่อเสียงและเก่าแก่ที่สุดหน่วยหนึ่งของโลก
รับผิดชอบในการปกป้องสมเด็จพระสันตะปาปา โดยทำหน้าที่
เป็นผู้คุ้มกันอย่างเป็นทางการของนครรัฐวาติกัน

Swiss Guard ก่อตั้งขึ้นในปี 1506 โดยสมเด็จพระสันตะปาปาจูเลียสที่ 2
เดิมประกอบด้วยทหารรับจ้างชาวสวิส ที่ได้รับการว่าจ้าง
ให้ดูแลความปลอดภัยของวงล้อมของสมเด็จพระสันตะปาปา
ในช่วงเวลาที่สับสนอลหม่านในประวัติศาสตร์อิตาลี
จนถึงทุกวันนี้ ยังคงเป็นหน่วยทหารที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

กองกำลัง Swiss Guard จะประกอบด้วยพลเมืองชาวสวิสทั้งหมด
ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเป็นชายหนุ่มที่ยังไม่ได้แต่งงาน
และผ่านการเกณฑ์ทหารขั้นพื้นฐานในสวิตเซอร์แลนด์แล้ว
พวกเขาดำรงตำแหน่งตามวาระที่กำหนด ซึ่งมักใช้เวลาหลายปี
ผ่านการฝึกอบรมอย่างเข้มงวดทั้งในด้านทักษะทางการทหาร
และประเพณีอันเก่าแก่เพื่อดูแลสมเด็จพระสันตะปาปา

เครื่องแบบของทหารองครักษ์สวิสที่โดดเด่นและมีสีสัน ออกแบบโดย
ไมเคิลแองเจโล ถือเป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นในการให้บริการ
ประกอบด้วยหมวกคู่สีน้ำเงิน แดง และเหลือง หมวกสไตล์เรอเนซองส์
อันโดดเด่นที่รู้จักกันในชื่อ "เบเรติโน" และง้าว ซึ่งเป็นอาวุธประเภทเสา

นอกเหนือจากหน้าที่ในพิธีการ ซึ่งรวมถึงการเฝ้าทางเข้านครวาติกัน
และการมีส่วนร่วมในกิจกรรมต่างๆ ของสมเด็จพระสันตะปาปา
กองกำลังหน่วยนี้ยังได้รับการฝึกอบรมเกี่ยวกับเทคนิค
ด้านการรักษาความปลอดภัยสมัยใหม่ เพื่อให้มั่นใจ
ในความปลอดภัยของพระสันตะปาปาและผู้อยู่อาศัยในนครวาติกัน

ความภักดี วินัย และความกล้าหาญในการต่อสู้ของทหารองครักษ์สวิส
ทำให้ชื่อเสียงของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นในฐานะกองกำลังทหาร
ที่ได้รับการยกย่องอย่างสูง พวกเขายังคงยืนหยัดเป็นสัญลักษณ์
ของประเพณีการรับราชการทหารที่ยั่งยืนของสวิตเซอร์แลนด์
และความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างสมาพันธรัฐสวิสและนครรัฐวาติกัน

หน่วยทหาร Swiss Guard ในปัจจุบัน
มีกำลังพลรวมทั้งหมด 135 นาย (ผู้ชายทั้งหมด)
เป็นกองกำลังทางทหารขนาดเล็กที่สุดของโลก
ในแง่ของจำนวนกำลังพล