ยานอวกาศลำแรกในประวัติศาสตร์ ที่ได้ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์

Luna 9 หรือที่รู้จักกันในชื่อ Lunik 9 เป็นยานอวกาศของสหภาพโซเวียต ที่สร้างประวัติศาสตร์ ในฐานะยานอวกาศลำแรกที่ลงจอดอย่างนุ่มนวลบนดวงจันทร์ มันเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Luna ซึ่งเป็นชุดภารกิจหุ่นยนต์ ที่สหภาพโซเวียตเปิดตัวในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 โดยมีเป้าหมายในการสำรวจดวงจันทร์

Luna 9 ถูกปล่อยตัวเมื่อวันที่ 31 มกราคม 1966 บนจรวด Molniya-M หลังจากการเดินทางหลายวัน ก็สามารถเข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์ได้สำเร็จ ในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 1966 มันก็แยกตัวออกจากระยะขับเคลื่อน และเริ่มเคลื่อนตัวลงสู่พื้นผิวดวงจันทร์

ยานอวกาศลูนา 9 ได้ทำการลงจอดอย่างนุ่มนวลบนโอเชียนัส โปรเซลลารัม ของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นภาษาละตินที่แปลว่า "มหาสมุทรแห่งพายุ" มีอุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์ครบครัน เช่น กล้องถ่ายรูป เครื่องตรวจจับรังสี และเครื่องวัดอุณหภูมิ หลังจากลงจอด ลูน่า 9 ได้กางกลีบสี่กลีบออก ซึ่งเปิดออกเพื่อเผยให้เห็นเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ของยานอวกาศ โดยส่งชุดภาพพาโนรามาของพื้นผิวดวงจันทร์กลับมายังโลก กลายเป็นยานอวกาศลำแรกที่ทำได้

การลงจอดและการส่งภาพถ่ายที่ประสบความสำเร็จ ถือเป็นก้าวสำคัญ ในการสำรวจอวกาศ โดยให้ข้อมูลอันมีค่าเกี่ยวกับพื้นผิวดวงจันทร์ และแสดงให้เห็นว่าการลงจอดแบบนุ่มนวลนั้นเป็นไปได้ ภารกิจของลูนา 9 ช่วยปูทางสำหรับภารกิจสำรวจดวงจันทร์ในอนาคต ซึ่งรวมถึงโครงการอะพอลโล ซึ่งในที่สุดก็ส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์

ยานอวกาศลูนา 9 มีมวลขณะลงจอดบนดวงจันทร์ อยู่ที่ 99 กิโลกรัม ได้ปฏิบัติภารกิจหลังจากปล่อยตัว รวม 6 วัน 11 ชั่วโมง 10 นาที โดยการติดต่อกับยานครั้งสุดท้าย เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 1966 เวลา 22:55 GMT