เขื่อนที่สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้มากที่สุดในโลกในปัจจุบัน

Three Gorges Dam
(เขื่อนซานเสียต้าป้า)
เป็นเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำขนาดมหึมา ที่ตั้งอยู่บนแม่น้ำแยงซีในประเทศจีน
เป็นหนึ่งในโครงการวิศวกรรมที่ใหญ่ที่สุดและทะเยอทะยานมากที่สุดในโลก
การก่อสร้างเริ่มขึ้นในปี 1994 เขื่อมเริ่มเปิดใช้งานบางส่วนในปี 2003
เขื่อนมีความยาว 3.2 กิโลเมตร มีหอคอยสูงประมาณ 185 เมตรเหนือก้นแม่น้ำ
วัตถุประสงค์หลักของเขื่อนคือการควบคุมน้ำท่วม การผลิตไฟฟ้า
และการอำนวยความสะดวกในการเดินเรือไปตามแม่น้ำแยงซี

เขื่อนนี้ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญทั้งทางบวกและทางลบ
ในด้านบวก เขื่อนนี้ได้ช่วยควบคุมน้ำท่วมบริเวณท้ายน้ำ
โดยให้ความคุ้มครองแก่ผู้คนหลายล้านคนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เสี่ยงภัยน้ำท่วม
นอกจากนี้ เขื่อนยังผลิตไฟฟ้าได้จำนวนมาก ซึ่งช่วยลดการพึ่งพา
เชื้อเพลิงฟอสซิลของจีน และลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก
อย่างไรก็ตาม มีข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและสังคมตามมาอีกมาก
เขื่อนดังกล่าวส่งผลให้ผู้คนกว่าล้านคนต้องอพยพย้ายถิ่นฐาน
และทำให้เมือง แหล่งโบราณคดี และแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ
จำนวนมากจมอยู่ใต้น้ำ นอกจากนี้ยังได้รบกวนความสมดุลทางนิเวศน์
ของแม่น้ำแยงซีเกียง และเปลี่ยนแปลงรูปแบบตะกอนบริเวณท้ายน้ำ
ซึ่งส่งผลกระทบในวงกว้างต่อระบบนิเวศของแม่น้ำ

แม้ว่าจะมีข้อถกเถียงมากมายเหล่านี้ เขื่อนแห่งนี้ยังคงเป็นสัญลักษณ์
ของความมุ่งมั่นของจีน ในการควบคุมทรัพยากรธรรมชาติ
เพื่อการพัฒนาเศรษฐกิจและความมั่นคงด้านพลังงาน ยังคงเป็นประเด็น
ที่ต้องพิจารณาและถกเถียงอย่างเข้มข้น โดยมีการศึกษาอย่างต่อเนื่อง
เพื่อประเมินผลกระทบระยะยาวต่อสิ่งแวดล้อมและสังคม

เขื่อนซานเสียต้าป้า ใช้งบก่อสร้างรวมมากกว่า 203,000 ล้านหยวน
หรือประมาณ 31,760 ล้านดอลลาร์ (ราวๆ 1.145 ล้านล้านบาท)
มีกำลังการผลิตไฟฟ้าแบบติดตั้ง รวมประมาณ 22,500 เมกะวัตต์
ถือเป็นโรงไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดในโลก ในแง่ของกำลังการผลิตติดตั้งในปัจจุบัน