นกเพนกวินเพียงชนิดเดียว ที่สามารถพบได้บนแผ่นดินทวีปแอฟริกา

African penguin (เพนกวินแอฟริกัน)
มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Spheniscus demersus เป็นนกเพนกวิน
สายพันธุ์ที่มีถิ่นกำเนิดในแนวชายฝั่งทางตอนใต้ของแอฟริกา โดยเฉพาะ
ในแอฟริกาใต้และนามิเบีย นกเพนกวินสายพันธุ์นี้มักเรียกกันว่า
เพนกวินลา (Jackass penguin) เนื่องจากมีเสียงร้องเหมือนลา

เพนกวินแอฟริกันเป็นนกขนาดเล็กที่บินไม่ได้ มีขนนกสีดำและสีขาว
โดยมีแถบสีดำโดดเด่นพาดหน้าอกและใบหน้า พวกมันมีต่อมสีชมพู
อยู่เหนือดวงตา ซึ่งช่วยควบคุมอุณหภูมิของร่างกาย เพนกวินเหล่านี้
มีวิวัฒนาการให้เข้ากับชีวิตในน้ำ โดยมีตีนกบที่แข็งแรงสำหรับว่ายน้ำ
และมีเท้าที่เป็นพังผืดเพื่อการขับเคลื่อนอย่างมีประสิทธิภาพในมหาสมุทร
พวกมันเป็นนักว่ายน้ำที่ยอดเยี่ยม และสามารถว่ายน้ำได้เร็วที่สุด
ถึงประมาณ 20 ไมล์ต่อชั่วโมง (32 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)

นกเพนกวินเหล่านี้กินปลาเป็นหลัก โดยเฉพาะปลาแอนโชวี่และปลาซาร์ดีน
และมีชื่อเสียงในด้านทักษะการล่าสัตว์ใต้น้ำที่ว่องไว เป็นนกสังคม
ที่มักอาศัยอยู่ในอาณานิคม ทำรังตามโพรงหรือตามซอกหิน
เพนกวินแอฟริกันมีคู่เพียงตัวเดียวและมักผสมพันธุ์กันตลอดชีวิต

ข้อกังวลด้านการอนุรักษ์ที่สำคัญประการหนึ่งสำหรับนกเพนกวินแอฟริกัน
ก็คือจำนวนประชากรที่ลดลงเนื่องจากปัจจัยต่าง ๆ รวมถึงการประมงมากเกินไป
มลพิษ การทำลายถิ่นที่อยู่อาศัย และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
พวกมันถูกจัดว่าเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ และได้ดำเนินการอนุรักษ์หลายครั้ง
เพื่อปกป้องแหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมัน และส่งเสริมโครงการขยายพันธุ์
เพื่อพยายามเพิ่มจำนวนพวกมันในถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติ

นกเพนกวินแอฟริกัน ถือเป็นนกเพนกวินเพียงชนิดเดียว
ที่พบในภาคพื้นทวีปแอฟริกา ในปี 2019 จำนวนประชากรผสมพันธุ์
ของเพนกวินชนิดนี้ทั่วทั้งแอฟริกาใต้และนามิเบีย
ลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ประมาณ 20,850 คู่