ยานอวกาศที่เคลื่อนที่ได้เร็วมากที่สุด เท่าที่มนุษย์เคยมีการสร้างมา

Parker Solar Probe
เป็นยานอวกาศของ NASA ที่ออกแบบมาเพื่อศึกษาชั้นบรรยากาศรอบนอก
ของดวงอาทิตย์ หรือที่เรียกว่าโคโรนา และลมสุริยะ ถูกปล่อยตัว
ในเดือนสิงหาคม 2018 โดยตั้งชื่อตามนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ด้านสุริยะ
ที่มีชื่อเสียง ยูจีน ปาร์กเกอร์ (Eugene Newman Parker)
ผู้เสนอแนวคิดเกี่ยวกับลมสุริยะ

หนึ่งในวัตถุประสงค์หลักของ Parker Solar Probe
คือเพื่อให้เข้าใจถึงกระบวนการที่ขับเคลื่อนโคโรนาของดวงอาทิตย์
และลมสุริยะได้ดีขึ้น ยานอวกาศมีชุดเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์
ที่ช่วยให้สามารถวัดสนามแม่เหล็ก อนุภาค และคลื่นในบริเวณใกล้เคียง
กับดวงอาทิตย์ได้ เมื่อเข้าไปใกล้ดวงอาทิตย์ ยานสำรวจสามารถรวบรวมข้อมูลอันมีค่า
ที่จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ไขปริศนาเกี่ยวกับพฤติกรรม
ของดวงอาทิตย์ และอิทธิพลที่มีต่อสภาพอากาศในอวกาศได้

เพื่อให้บรรลุภารกิจ Parker Solar Probe จะต้องทนต่อสภาวะที่รุนแรงมาก
มีการติดตั้งแผ่นกันความร้อนหรือระบบป้องกันความร้อน (TPS)
ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ ซึ่งสามารถทนต่ออุณหภูมิได้สูงถึง 2,500
องศาฟาเรนไฮต์ (1,377 องศาเซลเซียส) TPS นี้ช่วยให้ยานอวกาศ
สามารถเข้าใกล้พื้นผิวดวงอาทิตย์ได้ภายในระยะประมาณ 6.4 ล้านกิโลเมตร
ซึ่งใกล้กว่ายานอวกาศรุ่นก่อนหน้าถึงเจ็ดเท่า

Parker Solar Probe ถือเป็นวัตถุที่เคลื่อนที่ได้เร็วที่สุดที่มนุษย์สร้างขึ้น
ในช่วงที่เข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด ยานอวกาศมีความเร็วสูงสุด
ถึง 163 กิโลเมตรต่อวินาที (586,800 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)
ความเร็วที่เหลือเชื่อนี้ช่วยให้หัววัดสามารถต้านแรงดึงดูดอันมหาศาล
ของดวงอาทิตย์ และเข้าใกล้ได้มากพอ เพื่อศึกษาโคโรนาของดวงอาทิตย์

ข้อมูลที่รวบรวมโดย Parker Solar Probe คาดว่าจะปฏิวัติความเข้าใจของเรา
เกี่ยวกับดวงอาทิตย์และผลกระทบของมันที่มีต่อโลก โดยจะให้ข้อมูลเชิงลึก
อันมีค่า เกี่ยวกับกลไกเบื้องหลังแสงแฟลร์ การปลดปล่อยมวลโคโรนา
และปรากฏการณ์อื่นๆ ที่อาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ
ต่อโครงสร้างพื้นฐานทางเทคโนโลยี และทรัพยากรในอวกาศของเรา
ในท้ายที่สุด ภารกิจนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเพิ่มความสามารถของเรา
ในการทำนายและลดผลกระทบของดวงอาทิตย์ ที่มีต่อโลกและภารกิจในอวกาศ