สายพันธุ์ปลาที่เก่าแก่โบราณที่สุด ที่ยังคงไม่สูญพันธุ์ไปจากโลก

Coelacanth (ปลาซีลาแคนท์)
เป็นปลาโบราณที่มักถูกขนานนามว่าเป็น "ฟอสซิลที่มีชีวิต"
เนื่องจากมีความคล้ายคลึงอย่างใกล้ชิดกับบรรพบุรุษยุคก่อนประวัติศาสตร์
เมื่อประมาณ 400 ล้านปีก่อน หลังจากที่เชื่อว่าสูญพันธุ์ไปแล้ว
ปลาชนิดนี้ได้ปรากฏตัวอีกครั้งอย่างน่าประหลาดใจ เมื่อมีการค้นพบตัวอย่าง
สิ่งมีชีวิตนอกชายฝั่งแอฟริกาใต้ในปี 1938 ปลาซีลาแคนท์
จัดอยู่ในประเภท Sarcopterygii และเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มปลาครีบกลีบ
ปลาซีลาแคนท์ ถือเป็นสายพันธุ์ของปลา
ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จักในปัจจุบัน

สิ่งมีชีวิตที่มีเอกลักษณ์เหล่านี้มีคุณสมบัติที่โดดเด่นหลายประการ
รวมถึงครีบห้อยเป็นตุ้มที่มีลักษณะคล้ายแขนขา สีฟ้าเทาที่โดดเด่น
และกระดูกสันหลังที่เต็มไปด้วยน้ำมันกลวงซึ่งช่วยในการลอยตัว
พวกมันสามารถมีความยาวได้ประมาณ 6 ฟุต และขึ้นชื่อ
ในเรื่องการเติบโตที่ช้าและมีอายุยืน โดยบางตัวเชื่อว่ามีอายุได้ถึง 60 ปี

ปลาซีลาแคนท์อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมใต้ทะเลลึกเป็นหลัก
โดยมักอาศัยอยู่ในถ้ำใต้น้ำและพื้นที่หินรอบ ๆ เนินเขาใต้น้ำที่สูงชัน
พวกมันหากินในเวลากลางคืนและกินปลาและปลาหมึกเป็นหลัก
โดยใช้ครีบคู่พิเศษในการเคลื่อนตัวในแหล่งที่อยู่อาศัยใต้ทะเลลึก

ปลาซีลาแคนท์มีคุณค่าทางวิทยาศาสตร์ เนื่องจากความสำคัญ
ทางวิวัฒนาการ ซีลาแคนท์ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลง
ของปลาไปเป็นสัตว์บก ความพยายามในการศึกษาและอนุรักษ์
สิ่งมีชีวิตลึกลับเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไป เพื่อทำความเข้าใจชีววิทยา
พฤติกรรม และความท้าทายในการอนุรักษ์ให้ดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ที่พวกมันต้องเผชิญ เนื่องจากการตกปลาในทะเลน้ำลึก
และการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมที่ส่งผลกระทบต่อแหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมัน