หมึกทะเลพันธุ์ที่ตัวใหญ่ที่สุด ที่ยังสามารถพบได้บนโลก

Colossal squid
(หมึกโคลอสซัล หรือ หมึกมหึมา)
มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Mesonychoteuthis hamiltoni
เป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดและเข้าใจยากที่สุดในมหาสมุทรของโลก
พบได้ในน่านน้ำลึกที่หนาวเย็นของมหาสมุทรตอนใต้ หมึกยักษ์ที่งดงามนี้
เป็นที่รู้จักจากขนาดมหึมา โดยมีความยาวได้ถึง 12-14 เมตร (39-46 ฟุต)
และหนักมากกว่า 500 กิโลกรัม (1,100 ปอนด์) หรือมากกว่านั้น

ขนาดมหึมาและธรรมชาติอันลึกลับของมัน ทำให้นักวิทยาศาสตร์
และประชาชนทั่วไปหลงใหล หมึกยักษ์มีลักษณะเด่น เช่น ดวงตาที่ใหญ่ที่สุด
ในอาณาจักรสัตว์ มีเส้นผ่านศูนย์กลางสูงสุด 27 เซนติเมตร (11 นิ้ว)
ซึ่งช่วยในการล่าเหยื่อในระดับความลึกที่มืดมิด หมึกเหล่านี้
มีหนวดอันทรงพลังเรียงรายไปด้วยหน่อที่มีตะขอแหลมคม
ช่วยให้พวกมันจับและปราบเหยื่อได้ ซึ่งรวมถึงปลาและปลาหมึกอื่นๆ

เนื่องจากอาศัยอยู่ในน้ำลึกและเย็นจัด การศึกษาหมึกมหึมา
จึงได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นงานที่ท้าทาย มีผู้สังเกตหรือจับตัวอย่างได้
เพียงไม่กี่ตัวอย่าง ซึ่งมักถูกจับโดยเรือประมงโดยไม่ได้ตั้งใจ ด้วยเหตุนี้
พฤติกรรมและชีววิทยาส่วนใหญ่จึงยังคงเป็นปริศนา นักวิจัย
ยังคงศึกษาสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่งเหล่านี้ต่อไปเพื่อทำความเข้าใจสรีรวิทยา
พฤติกรรม และบทบาททางนิเวศของพวกมันในระบบนิเวศทางทะเลให้ดียิ่งขึ้น

หมึกมหึมา ถือเป็นหมึกสายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุด
รวมถึงเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่มีขนาดใหญ่ที่สุดด้วย
แม้หมึกสายพันธุ์นี้จะยังไม่เข้าไกล้ข่ายสูญพันธุ์ แต่เนื่องจากพวกมัน
อาศัยอยู่ในน้ำที่มีความลึกถึงประมาณ 500 ถึง 2000 เมตร
ทำให้มีการค้นพบน้อยมาก โดยเฉพาะตัวที่ยังคงมีชีวิตอยู่