ปราสาทหินที่มีขนาดใหญ่มากที่สุด ที่ตั้งอยู่ในอาณาเขตประเทศไทย

ปราสาทหิน ที่อุทยานประวัติศาสตร์พิมาย
(Phimai Historical Park)
เป็นปราสาทหินทรงขอมโบราณแบบบาปวน ตั้งอยู่ในอำเภอพิมาย
จังหวัดนครราชสีมา มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ และวัฒนธรรมอย่างมาก
เนื่องจากเป็นที่ตั้งของปราสาทหินโบราณ ที่สร้างขึ้นในสมัยพระเจ้าสุริยวรมันที่ 1
ราวพุทธศตวรรษที่ 16 เพื่อใช้เป็นเทวสถานของศาสนาพราหมณ์
และเปลี่ยนเป็นพุทธศาสนานิกายมหายานในเวลาต่อมา
ถือเป็นปราสาทหินที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในประเทศไทย
เป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญที่สุดแห่งหนึ่งในจังหวัดนครราชสีมา

เมืองพิมายเป็นเมืองที่สร้างตามแบบแผนของศิลปะขอม
มีลักษณะเป็นเวียงสี่เหลี่ยม ชื่อ พิมาย น่าจะมาจากคำว่า วิมาย หรือ วิมายปุระ
ที่ปรากฏในจารึกภาษาเขมรบนแผ่นหินตรงกรอบประตูระเบียงคด
ด้านหน้าของปราสาท จากหลักฐานศิลาจารึกและศิลปะสร้างบ่งบอกว่า
ปราสาทหินพิมายคงเริ่มสร้างขึ้นสมัยพระเจ้าสุริยวรมันที่ 1 ราวพุทธศตวรรษที่ 16
ในฐานะเทวสถานของศาสนาพราหมณ์ รูปแบบของศิลปะเป็นแบบบาปวน
ผสมผสานกับศิลปะแบบนครวัด ซึ่งหมายถึงปราสาทนี้ได้ถูกดัดแปลง
มาเป็นสถานที่ทางศาสนาพุทธ ในสมัยพระเจ้าชัยวรมันที่ 7

ตัวอุทยานตั้งอยู่ฟากทิศตะวันออกของแม่น้ำมูล บนพื้นที่ 115 ไร่
วางแผนเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า กว้าง 565 เมตร ยาว 1,030 เมตร
ลักษณะพิเศษของปราสาทหินพิมาย คือ ปราสาทหินแห่งนี้สร้างหันหน้า
ไปทางทิศใต้ ต่างจากปราสาทหินอื่นๆ ที่มักหันไปทางทิศตะวันออก
สันนิษฐานว่าเพื่อให้หันรับกับเส้นทางตัดมาจากเมืองพระนคร
เมืองหลวงในสมัยนั้นของอาณาจักรขะแมร์ ซึ่งเข้ามาสู่เมืองพิมายทางทิศใต้

อุทยานประวัติศาสตร์พิมาย ให้ผู้เยี่ยมชมได้สัมผัสกับประวัติศาสตร์
อันยาวนานของประเทศไทย และความเชื่อมโยงกับอาณาจักรเขมรที่กว้างขึ้น
สถาปัตยกรรมที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี และรายละเอียดทางศิลปะของสถานที่นี้
ทำให้ที่นี่เป็นจุดหมายปลายทางที่น่าสนใจ สำหรับผู้ที่ชื่นชอบประวัติศาสตร์
นักโบราณคดี และนักท่องเที่ยวที่สนใจสำรวจมรดกทางวัฒนธรรมของภูมิภาคนี้