ผู้หญิงคนแรกของโลก ที่ชนะการเลือกตั้งและได้เป็นนายกรัฐมนตรี

สิริมาโว พัณฑารนายกะ
(Sirimavo Bandaranaike)
เป็นนักการเมืองคนสำคัญของประเทศศรีลังกา ที่สร้างประวัติศาสตร์
ในฐานะนายกรัฐมนตรีหญิงคนแรกของโลก เกิดเมื่อวันที่ 17 เมษายน
1916 ในครอบครัวที่กระตือรือร้นทางการเมือง เธอเป็นภรรยาม่าย
ของโซโลมอน บันดาราไนเก อดีตนายกรัฐมนตรีของศรีลังกา

เธอเข้าสู่แวดวงการเมือง หลังจากการลอบสังหารสามีของเธอ
ในปี 1959 เข้ารับตำแหน่งผู้นำพรรคเสรีภาพศรีลังกา (SLFP) และนำพรรค
ไปสู่ชัยชนะในการเลือกตั้งทั่วไป 1960 ชัยชนะครั้งนี้
ถือเป็นการก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งนายกรัฐมนตรีครั้งประวัติศาสตร์
ทำให้เธอไม่เพียงแต่เป็นหัวหน้ารัฐบาลหญิงคนแรกในศรีลังกาเท่านั้น
แต่ยังเป็นผู้หญิงคนแรกในโลกอีกด้วย ที่ได้ครองตำแหน่งนี้

ในระหว่างอาชีพทางการเมืองของเธอ Bandaranaike ได้ดำเนินนโยบายต่างๆ
ที่มุ่งส่งเสริมสวัสดิการของประชาชน รวมถึงการปฏิรูปที่ดิน
การทำให้อุตสาหกรรมหลักเป็นของชาติ และการแนะนำการศึกษา
และการดูแลสุขภาพฟรี อย่างไรก็ตาม การดำรงตำแหน่งของเธอ
ยังเต็มไปด้วยความท้าทาย ซึ่งรวมถึงความตึงเครียดทางชาติพันธุ์
ระหว่างชาวสิงหลส่วนใหญ่ และชนกลุ่มน้อยชาวทมิฬ
ซึ่งทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงเวลาที่เธอดำรงตำแหน่ง

ในปี 1964 รัฐบาลของเธอถูกโค่นล้มจากอำนาจในช่วงสั้นๆ
ในการทำรัฐประหารที่นำโดยสมาชิกกองทัพที่ไม่พอใจ อย่างไรก็ตาม
เธอกลับมาดำรงตำแหน่งอีกครั้งในปี 1970 หลังจากได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลาย
ในการเลือกตั้งทั่วไป โดยดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีสมัยที่ 2 จนกระทั่งปี 1977

ในช่วงสมัยที่สองของเธอ Bandaranaike เผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์
เกี่ยวกับการจัดการเศรษฐกิจของเธอและความไม่สงบที่เพิ่มมากขึ้น
ในกลุ่มชนกลุ่มน้อย ในการเลือกตั้งปี 1977 พรรคของเธอประสบความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่
และ เจ.อาร์. เจย์วาร์ดีน ขึ้นดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีต่อ

แม้ว่าเธอจะพ่ายแพ้ในการเลือกตั้ง แต่เธอก็ยังคงมีบทบาททางการเมือง
โดยทำหน้าที่เป็นผู้นำฝ่ายค้าน และต่อมาเป็นนายกรัฐมนตรีเป็นสมัยที่ 3
ตั้งแต่ปี 1994 ถึง 2000 ตลอดอาชีพการงานของเธอ เธอยังคงเป็นสัญลักษณ์
ของการเสริมสร้างศักยภาพของสตรีและความเป็นผู้นำทางการเมือง
ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้คนรุ่นต่อ ๆ ไป นักการเมืองหญิงในศรีลังกาและที่อื่นๆ

สิริมาโว พัณฑารนายกะ ถึงแก่กรรมเมื่อวันที่ 10 ตุลาคม ปี 2000 (อายุ 84 ปี)
โดยทิ้งมรดกไว้ในฐานะผู้บุกเบิกในเวทีการเมือง
และเป็นผู้ชนะเลิศด้านความยุติธรรมและความเสมอภาคทางสังคม