หินงอกหินย้อยในถ้ำ เกิดขึ้นได้อย่างไร?

หากเราไปเที่ยวตามถ้ำต่างๆ เรามักจะพบกับหินงอกหินย้อยที่อยู่ภายในถ้ำ ซึ่งหินงอกก็คือหินที่งอกจากพื้น ส่วนหินที่ย้อยจากเพดานของถ้ำ เราจะเรียกว่าหินย้อย ถือเป็นความมหัศจรรย์ของธรรมชาติที่สร้างสรรค์ขึ้น

หินงอกหินย้อย เป็นหินปูนที่พบได้จากถ้ำหินปูน ทั่วทุกภาคของประเทศ และเป็นแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่สวยงาม เหมาะสำหรับผู้ที่ชอบเที่ยวถ้ำ ชมความงามของธรรมชาติและศึกษาธรณีวิทยา

หินงอกหินย้อย แบ่งออกเป็น 4 ประเภทได้แก่

1.หินงอกปูน พบได้ตามถ้ำหินปูน 
2.หินงอกชายฝั่งทะเล พบได้ตามชายฝั่งทะเล
3.หินงอกลาวา เกิดในโพรงลาวาที่ลาวายังไหลอยู่ 
4.หินงอกน้ำแข็ง พบได้ตามฤดูกาลและตลอดทั้งปีในถ้ำเขตหนาว

หินงอกหินย้อยในประเทศไทย จะเป็นหินงอกปูน ที่สามารถพบได้ตามถ้ำหินปูนต่างๆ ซึ่งถ้ำหินปูนที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ เมื่อแสงตกกระทบกับหินงอกหินย้อยจะดูแวววาวและระยิบระยับราวกับเพชร สวยงามอลังการสุดๆ แหล่งท่องเที่ยวถ้ำที่มีหินงอกหินย้อย มีหลายถ้ำในประเทศไทย เช่น 

ถ้ำเขาวังทอง จ.นครศรีธรรมราช 
ถ้ำละว้า จ.กาญจนบุรี 
ถ้ำผานางคอย จ.แพร่ 
ถ้ำเลเขากอบ จ.ตรัง  
ถ้ำเขาช้างหาย จ.ตรัง 
ถ้ำภูผาเพชร จ.สตูล 
และถ้ำอื่นๆ อีกมากมาย

หินงอกและหินย้อย เกิดจากน้ำฝนที่มีความเป็นกรด ทำปฏิกิริยากับแคลเซียมคาร์บอเนตที่อยู่ภายในถ้ำหินปูน กลายเป็นสารละลายแคลเซียมไฮโดรเจนคาร์บอเนตไหลไปตามผนังถ้ำ และเมื่อน้ำระเหยออกไปจากสารละลายจะเกิดเป็นตะกอนของสารประกอบแคลเซียมคาร์บอเนตขึ้น ต้องใช้เวลาหลายพันปี หรือหลายล้านปี ในการสะสมของตะกอนจนกลายเป็นหินงอกหินย้อย

หินงอกหินย้อย เป็นสมบัติทางธรรมชาติที่ควรค่าแก่การอนุรักษ์ การเที่ยวถ้ำที่มีหินงอกหินย้อย นักท่องเที่ยวจะต้องปฏิบัติตามระเบียบที่เจ้าหน้าที่กำหนดอย่างเคร่งครัด ไม่เอามือไปจับหินงอกหินย้อย เนื่องจากทำลายการเจริญเติบโตของหินงอกหินย้อย และหินงอกหินย้อยอาจหักหรือร้าวได้ อีกทั้งยังเสียความสวยงาม เกิดคราบบนหินงอกหินย้อยอีกด้วย 

หินงอกหินย้อย นอกจากจะมีความสวยงาม และเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติแล้ว หินงอกหินย้อยยังช่วยบ่งบอกถึงอายุ สภาพภูมิอากาศในอดีต การเปลี่ยนแปลงของโลก วิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตในอดีตได้ และยังเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับโครงสร้างทางธรณีวิทยา กระบวนการทางธรณีวิทยา และประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยา ของพื้นที่นั้นๆ

ดังนั้นเราควรให้ความสำคัญกับทรัพยากรธรรมชาติเหล่านี้ ไม่ทำลาย ร่วมกันอนุรักษ์และดูแล เพื่อเก็บไว้ให้ลูกหลานได้เรียนรู้ ศึกษาและชื่นชมความงามของธรรมชาติ

ถ้ำหินงอกหินย้อย ยังเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญ สร้างรายได้ให้กับชุมชนในท้องถิ่นอีกด้วย