จดหมายที่ลึกลับที่สุด ที่จะถูกเขียนโดยนายกรัฐมนตรีของอังกฤษ

Letters of last resort
เป็นชุดจดหมายที่เขียนด้วยลายมือ โดยนายกรัฐมนตรีของสหราชอาณาจักร
จดหมายเหล่านี้ส่งถึงผู้บัญชาการเรือดำน้ำนิวเคลียร์ระดับแวนการ์ด 4 ลำ
ของอังกฤษ ซึ่งติดอาวุธด้วยขีปนาวุธไทรเดนต์ จดหมายเหล่านี้
มีคำสั่งเกี่ยวกับการดำเนินการในกรณีที่รัฐบาลอังกฤษถูกทำลาย
ด้วยการโจมตีด้วยนิวเคลียร์และไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้

เนื้อหาที่ชัดเจนของจดหมายเหล่านี้ถูกจัดเป็นชั้นความลับ
และทราบเฉพาะนายกรัฐมนตรีในขณะนั้น รวมถึงที่ปรึกษาใกล้ชิด
เพียงไม่กี่คนเท่านั้น จดหมายเหล่านี้ถูกเก็บไว้ในตู้เซฟ
ภายในห้องควบคุมของเรือดำน้ำแต่ละลำ และจะถูกเปิดออก
ภายใต้สถานการณ์เลวร้ายที่สุดเมื่อไม่สามารถสื่อสารกับรัฐบาลได้

เมื่อมีการเปลี่ยนแปลงนายกรัฐมนตรี จดหมายเก่าจะถูกทำลายทิ้ง
โดยไม่ได้เปิดอ่าน และนายกรัฐมนตรีคนใหม่จะเขียนจดหมายฉบับใหม่
เพื่อสะท้อนถึงการตัดสินใจส่วนตัวของพวกเขาเกี่ยวกับการใช้อาวุธนิวเคลียร์
ที่อาจเกิดขึ้นในกรณีที่เกิดภัยพิบัติระดับชาติ คำแนะนำโดยทั่วไป
จะมีตัวเลือกหลายอย่าง เช่น การตอบโต้ด้วยอาวุธนิวเคลียร์
การหลีกเลี่ยงการตอบโต้ การส่งเรือดำน้ำไปอยู่ภายใต้การบังคับบัญชา
ของประเทศพันธมิตร หรือการให้ผู้บัญชาการเรือดำน้ำใช้วิจารณญาณของตนเอง

จดหมายแจ้งเหตุฉุกเฉิน เป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์การยับยั้ง
การใช้อาวุธนิวเคลียร์ของสหราชอาณาจักร ซึ่งแสดงถึงอำนาจการตัดสินใจขั้นสุดท้าย
และความรับผิดชอบของนายกรัฐมนตรีเกี่ยวกับการใช้กำลังนิวเคลียร์