เอกสารโบราณที่มีราคาแพงที่สุด เท่าที่เคยมีการซื้อขาย

โคเด็กซ์ เลสเตอร์ (Codex Leicester)
หรือที่เรียกอีกอย่างว่า Codex Hammer เป็นหนึ่งในต้นฉบับที่มีชื่อเสียงที่สุด
ของ Leonardo da Vinci ซึ่งรวบรวมระหว่างปี 1506 ถึง 1510 ต้นฉบับนี้
ตั้งชื่อตาม Thomas Coke เอิร์ลแห่ง Leicester ซึ่งเป็นผู้ได้รับมา
ในศตวรรษที่ 18 นับเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความอยากรู้อยากเห็น
และจิตวิญญาณบุกเบิกของ da Vinci ที่ไม่เคยสิ้นสุดในแวดวงวิทยาศาสตร์
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปรัชญาธรรมชาติและการศึกษาเชิงสังเกต

Codex Leicester ประกอบด้วยกระดาษ 18 แผ่น (พับเป็น 72 หน้า)
ซึ่งแต่ละแผ่นเต็มไปด้วยลายมือที่เขียนด้วยกระจกเงาอันเป็นเอกลักษณ์
ของ da Vinci และภาพประกอบโดยละเอียด โดยครอบคลุม
หัวข้อทางวิทยาศาสตร์ที่หลากหลาย ที่ทำให้ da Vinci หลงใหลในช่วงเวลาของเขา
รวมถึงดาราศาสตร์ อุตุนิยมวิทยา ธรณีวิทยา และคุณสมบัติของน้ำ
แนวทางของ da Vinci ใน Codex Leicester นั้นเป็นเชิงประจักษ์อย่างลึกซึ้ง
ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อของเขาในการสังเกตและการทดลองโดยตรง
ซึ่งเป็นรากฐานของความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์

ส่วนที่มีความสำคัญที่สุดส่วนหนึ่งของ Codex Leicester
คือการสำรวจพลวัตของน้ำ ของดา วินชี ซึ่งเขาได้ศึกษาพฤติกรรมของแม่น้ำ
กระแสน้ำ และระบบไฮดรอลิก การสังเกตและภาพร่างของเขาในด้านนี้
เผยให้เห็นถึงความเข้าใจอย่างลึกซึ้งของเขาเกี่ยวกับกลศาสตร์ของไหล
และความเชื่อมโยงกันของแรงธรรมชาติ

นอกเหนือจากการศึกษาเกี่ยวกับน้ำแล้ว Codex Leicester
ยังมีการคาดเดาของดา วินชีเกี่ยวกับปรากฏการณ์บนท้องฟ้า
เช่น ธรรมชาติของแสงและการเคลื่อนที่ของวัตถุท้องฟ้า
ความเข้าใจเชิงลึกของเขาเกี่ยวกับธรรมชาติของแสง
เป็นพื้นฐานที่นำมาซึ่งการพัฒนาในเวลาต่อมาในด้านแสงและฟิสิกส์

ต้นฉบับดังกล่าวอยู่ในมือของบุคคลทั่วไปมาหลายศตวรรษ
จนกระทั่งถูกขายไปในราคา 30.8 ล้านดอลลาร์ เมื่อเดือนพฤศจิกายน
ปี 1994 ให้กับ Bill Gates เศรษฐีชาวอเมริกัน ถือเป็นสถิติ
ราคาขายของหนังสือหรือเอกสารที่แพงที่สุดในโลกในเวลานั้น
(ปัจจุบันถือเป็นราคาขายที่แพงที่สุดเป็นอันดับ 6 ของโลก)
แต่หากคิดค่าเงินตามอัตราเงินเฟ้อในปัจจุบัน เอกสารฉบับนี้
จะมีมูลค่าอยู่ที่ 60.8 ล้านดอลลาร์ หรือราวๆ 2,123 ล้านบาท
ถือเป็นเอกสารที่มีมูลค่ามากที่สุดในโลก