หินที่เก่าแก่ที่สุดที่ถูกค้นพบบนโลก ซึ่งมีอายุมากถึง 7000 ล้านปี

อุกกาบาตเมอร์ชิสัน
(Murchison meteorite)
เป็นหนึ่งในอุกกาบาตที่มีชื่อเสียงที่สุดเท่าที่เคยค้นพบ
ถือเป็นอุกกาบาตที่มีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์อย่างมาก
มันคืออุกกาบาตประเภทคาร์บอนาเชียสคอนไดรต์ประเภท II ซึ่งตกลงมา
เมื่อวันที่ 28 กันยายน 1969 ใกล้กับเมืองเมอร์ชิสัน ในรัฐวิกตอเรีย
ประเทศออสเตรเลีย อุกกาบาตแตกเป็นเสี่ยง ๆ เมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก
และชิ้นส่วนต่างๆ กระจายเป็นบริเวณกว้าง มวลรวมของอุกกาบาตนี้
ที่รวบรวมได้ อยู่ที่ประมาณ 100 กิโลกรัม

 
Carbonaceous chondrites เป็นอุกกาบาตประเภทหนึ่ง
ที่มีสารประกอบอินทรีย์ รวมทั้งกรดอะมิโน ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของชีวิต
Murchison มีความโดดเด่นเป็นพิเศษ เนื่องจากได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวาง
และพบว่ามีสารประกอบอินทรีย์ที่หลากหลาย รวมถึงกรดอะมิโนที่แตกต่างกัน
กว่า 70 ชนิด สารประกอบอินทรีย์เหล่านี้ที่พบในเมอร์ชิสัน ให้ข้อมูลเชิงลึกอันมีค่า
เกี่ยวกับระบบสุริยะในยุคแรก และสภาวะที่มีอยู่ เมื่อดาวเคราะห์ของเราก่อตัวขึ้น
มันยังเปิดโอกาสให้เข้าใจเกี่ยวกับต้นกำเนิดของชีวิตบนโลก
และศักยภาพของชีวิตที่อื่นในจักรวาล

 
นักวิทยาศาสตร์สามารถวิเคราะห์อุกกาบาตเมอร์ชิสัน และทำความเข้าใจ
เกี่ยวกับกระบวนการทางเคมีและกายภาพ ที่ก่อกำเนิดระบบสุริยะของเรา
ได้ดีขึ้น การศึกษามีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อสาขาโหราศาสตร์
และจุดประกายความสนใจเพิ่มเติม ในการค้นหาชีวิตนอกโลก

 
ในเดือนมกราคม ปี 2020 นักดาราศาสตร์รายงานว่า วัสดุที่เก่าแก่ที่สุดในโลก
เท่าที่เคยถูกพบเจอในปัจจุบัน คือ อนุภาคซิลิกอนคาร์ไบด์ที่ได้จากอุกกาบาต
เมอร์ชิสัน ซึ่งค้นพบว่ามีอายุประมาณ 7,000 ล้านปี ในขณะที่โลกของเรา
มีอายุประมาณ 4,540 ล้านปี และระบบสุริยะมีอายุราวๆ 4,568 ล้านปี