การขึ้นบินที่ประสบความสำเร็จครั้งแรก ในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ

เครื่องบินที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ ควบคุมได้
และบินได้อย่างต่อเนื่องลำแรกของโลก
สำเร็จลุล่วงโดยพี่น้องตระกูลไรท์ ออร์วิลล์ และ วิลเบอร์ ไรท์
เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม 1903 ใกล้กับคิตตี้ฮอว์ค รัฐนอร์ทแคโรไลนา
เหตุการณ์ประวัติศาสตร์ครั้งนี้ เป็นผลจากการทำงานอย่างขยันขันแข็ง
การทดลอง และความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับพลศาสตร์อากาศ ซึ่งพี่น้องทั้งสอง
ได้แสวงหาด้วยความหลงใหลและความเข้มงวดทางวิทยาศาสตร์อย่างยิ่งใหญ่

การเดินทางของพี่น้องตระกูลไรท์สู่ช่วงเวลาแห่งการบุกเบิกนี้
เริ่มต้นในช่วงปลายทศวรรษปี 1890 เมื่อพวกเขาเริ่มหลงใหลในแนวคิด
เรื่องการบิน โดยได้รับแรงบันดาลใจจากผู้บุกเบิกอย่าง อ็อตโต ลิเลียนธัล
และ ซามูเอล แลงลีย์ พวกเขาทำการวิจัยอย่างกว้างขวาง
และสร้างเครื่องร่อนหลายเครื่อง เพื่อทดสอบทฤษฎีของพวกเขา
พวกเขาศึกษาเกี่ยวกับกลไกการบินของนก อุโมงค์ลม
และหลักการของแรงยก แรงต้าน และการควบคุมอย่างพิถีพิถัน

ความก้าวหน้าของพวกเขามาพร้อมกับการพัฒนาระบบควบคุมสามแกน
ซึ่งช่วยให้นักบินบังคับเครื่องบินได้อย่างมีประสิทธิภาพและรักษาเสถียรภาพได้
ระบบควบคุมนี้ซึ่งเกี่ยวข้องกับการบิดปีกเพื่อควบคุมการหมุน หางเสือ
ที่เคลื่อนที่ได้เพื่อหันเห และลิฟต์เพื่อควบคุมการโยน ถือเป็นการปฏิวัติ
และยังคงเป็นพื้นฐานของการควบคุมเครื่องบินสมัยใหม่

Wright Flyer ซึ่งเป็นเครื่องบินที่สร้างประวัติศาสตร์ เป็นเครื่องบินปีกสองชั้น
ที่มีปีกกว้าง 12.3 เมตร (40 ฟุต 4 นิ้ว) และเครื่องยนต์ 12 แรงม้า สี่สูบ
ที่ออกแบบและสร้างโดยพี่น้องตระกูลไรท์เอง เครื่องบินลำนี้สร้างขึ้นโดยใช้ไม้สน
ซึ่งเป็นวัสดุที่น้ำหนักเบาและแข็งแรง ปีกหุ้มด้วยผ้าฝ้ายทอละเอียด

ในเช้าวันที่ 17 ธันวาคม 1903 สภาพอากาศเอื้ออำนวย โดยมีลมแรงคงที่
ประมาณ 27 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งจะช่วยให้ยกตัวได้ พี่น้องทั้งสอง
เคยพยายามหลายครั้งแต่ไม่สำเร็จ แต่พวกเขาก็มั่นใจในแบบล่าสุดของตน
Flyer วางอยู่บนรางปล่อยยาว 60 ฟุต โดยหันหน้าเข้าหาลม

ออร์วิลล์ ไรท์ ควบคุมการบินครั้งแรก ในขณะที่วิลเบอร์ช่วยบินจากพื้นดิน
เวลา 10.35 น. เครื่องบินได้บินขึ้นโดยบินได้ไกล 120 ฟุต เป็นเวลา 12 วินาที
ที่ระดับความสูงประมาณ 10 ฟุต เที่ยวบินแรกนี้แม้จะสั้น แต่ก็ถือเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่ง
พิสูจน์ให้เห็นว่าการบินที่ควบคุมได้และต่อเนื่องเป็นไปได้
ตลอดทั้งวัน พี่น้องตระกูลไรท์ได้บินอีก 3 เที่ยวบิน โดยวิลเบอร์เป็นนักบินสุดท้าย
และบินได้ไกลที่สุด โดยบินได้ไกล 852 ฟุตใน 59 วินาที

ความสำเร็จของการบินของพี่น้องตระกูลไรท์ ถือเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่
แห่งการขนส่งและเทคโนโลยี แนวทางการแก้ปัญหาที่พิถีพิถันของพวกเขา
ผสมผสานกับทักษะด้านกลไกและการคิดสร้างสรรค์ของพวกเขา ได้วางรากฐาน
ให้กับอุตสาหกรรมการบินและอวกาศสมัยใหม่ ความสำเร็จของพี่น้องตระกูลไรท์
แสดงให้เห็นว่าการบินด้วยเครื่องยนต์ไม่เพียงเป็นไปได้เท่านั้น
แต่ยังสามารถควบคุมและต่อเนื่องได้ ซึ่งปูทางไปสู่ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว
ในอุตสาหกรรมการบินที่จะตามมาในอนาคต

ปัจจุบันเครื่องบินของตระกูลไรท์ได้รับการอนุรักษ์และจัดแสดงอยู่
ที่พิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติของสถาบันสมิธโซเนียน ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
โดยเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเฉลียวฉลาดของมนุษย์
และการแสวงหาความฝันอย่างไม่ลดละ มรดกของพี่น้องตระกูลไรท์
ยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้กับวิศวกร นักบิน และนักฝันหลายชั่วอายุคนทั่วโลก